随着我国工业化、城镇化的加快发展，农户群体快速分化，出现了种养大户、科技示范户、经营和服务型农户、半工半农型农户和非农产业农户等，相应的农民也快速地职业化，出现了产业工人、专业技能人员、社会服务型人员、家庭农场主等。培育新型职业农民，确保能有相当一部分高素质农民留在农村以农业为职业，是破解今后“谁来种地”、“如何种好地”难题的制度性变革。
2012年农业部启动了100个县的新型职业农民培育试点，着力构建促进新型职业农民成长的制度体系，积极推动各项政策向新型职业农民聚焦。
让农民成为受人尊重的职业
什么是“新型职业农民”？“新型农民”或“现代农民”是针对传统农民、分散小农户而言的，是农民从“自给自足”的传统小农生产走向商品化、专业化、社会化大生产的根本转变，是解放生产力、推进现代农业和城乡经济发展的历史要求。“职业农民”是针对“身份农民”、兼业农民而言的，是农民从生活在贫穷乡村、社会地位较低的“身份”走向有尊严、有保障的“职业”的根本转变，是完善生产关系、推进经营体制机制创新和城乡一体化发展的制度安排。目前,全国大多数地方仍以户籍作为依据对农民进行界定。笔者以为，今后只要专业从事农业生产的从业者都应该是农民。为了避免工商资本大规模、长期租用农民耕地有可能带来的“非粮化”、“非农化”和“粗放生产”的问题，可以以农产品数量、单产、质量和科技应用等作为指标，对是否是“农民”进行科学界定。
在市场规律作用下，高素质劳动力无疑向劳动力定价高、生存环境好、有较高社会保障的地方流动。提出培育新型职业农民，就是要通过强有力的政府干预，消除市场缺陷，让留在农村的劳动者与城镇居民一样，能得到一份与城镇教师、医生等同等待遇的职业，把在农村从事农业生产转变为受人尊重的光鲜的工作岗位，从而从根本上消除城乡差距。因此，解决“谁来种地”的问题，关键在于要在城乡一体化发展过程中持续提高农业农村的吸引力。
培育新型职业农民是现代农业制度的变革
随着城乡一体化的发展，将耕地流转给种植养殖能手、适度扩大经营规模、提高农业比较效益，是现代农业的发展方向，但同时还需要妥善解决好富余劳动力的出路问题。
培育新型职业农民是城乡一体化和现代农业发展的重大制度变革，是一项涉及政策、体制机制和发展环境等多因素、涉及多部门多行业复杂的系统工程，将伴随着我国城镇化和农业现代化发展的全过程。
推进新型城镇化，当务之急是彻底改变土地城镇化、物理城镇化的“见物不见人”的模式，通过征地和户籍制度改革、城镇基础设施建设和保障房建设、社会保障和投融资管理机制完善等措施，切实解决转移农民的就业、住房、社会保障和子女教育等问题，将土地的城镇化与人的城镇化合二为一，使2亿多农民工尽快真正融入城市，成为真正意义上的市民，将农村留守妇女、老人和儿童逐步向城镇转移，为土地流转、规模经营和新型职业农民成长创造条件。
同时，我们要以家庭经营为基础，以切实保障农民利益为根本宗旨，以产业为导向，以城乡一体化发展为统领，以制度建设和素质提升为重点，不断强化政府责任、建立市场机制、营造培育环境，统筹兼顾，突出重点，试点先行，循序渐进地推进新型职业农民培育制度的构建。
