2025年4月17日，《科学》(Science)发表题为《有毒金属造成的全球土壤污染威胁着农业和人类健康》(GlobalSoilPollutionbyToxicMetalsThreatensAgricultureandHumanHealth)的文章，绘制了首张全球土壤有毒金属污染分布图，指出全球14%~17%的农田受到有毒金属污染的影响。
有毒金属污染在土壤中无处不在，但其全球分布尚不清楚。来自清华大学、中国科学院生态环境研究中心、英国洛桑研究所(RothamstedResearch)等机构的研究人员，收集了1493个区域研究的796084个有毒金属(砷、镉、钴、铬、铜、镍和铅)土壤污染样本数据，以评估农业土壤中有毒金属的全球分布，并利用机器学习技术确定了浓度超过农业与人类健康安全阈值的区域。
研究发现，全球有14%~17%的农田受到至少一种有毒金属超标的影响，并有9~14亿人可能暴露于有毒金属超标的环境中。低纬度欧亚大陆以及南欧、中东、南亚和中国南部是显著的高风险区域。对于具体有毒金属而言，镉是超标最高的有毒金属，全球约有9%的表层土壤超标，主要分布在印度北部和中部、巴基斯坦、孟加拉国、中国南部、泰国和柬埔寨南部、伊朗、缅甸、埃塞俄比亚、尼日利亚、南非、墨西哥和古巴，可能由人为来源和地质富集导致。镍和铬的超标率分别为5.8%和3.2%，主要分布在中东、靠近北极的俄罗斯和非洲东部，可能是由高地质背景和采矿活动造成的。土壤砷的超标率为1.1%，主要分布在中国南部和西南部、南亚和东南亚、西非和南美洲中部地区，这与观测的地下水中砷浓度高的区域相吻合。钴的超标率为1.1%，主要分布在赞比亚、刚果民主共和国和埃塞俄比亚最为普遍，可能与采矿活动相关。研究结果表明，土壤污染正在全球范围内发生，对生态系统和人类健康构成了重大风险，并威胁水质和粮食安全。
