有机肥主要来源于植物和(或)动物残体，施于土壤以提供植物营养为其主要功能的含碳物料。经生物物质、动植物废弃物、植物残体加工而来，消除了其中的有毒有害物质，富含大量有益物质，包括:多种有机酸、肽类以及包括氮、磷、钾在内的丰富的营养元素。
有机肥施入土壤能够提高土壤有机质含量，更新土壤腐植酸组成，培肥地力。施用有机肥料不仅能为植物提供全面营养，而且肥效长，可增加和更新土壤有机质，促进微生物繁殖，改善土壤的理化性质和生物活性，是绿色食品生产的主要养分来源。
有机肥含有农作物所需要的各种营养元素和丰富的有机质，是一种完全肥料。它施入土壤后，分解慢，肥效长，养分不易流失。
施用有机肥对土壤有哪些好处呢?
一、为农作物提供全面营养。
有机肥中不但含有氮、磷、钾三要素，还含有硼、锌、钼等微量元素。施入土壤后，可为农作物提供全面的营养。
二、促进微生物繁殖
有机肥腐解后，可为土壤微生物的生命活动提供能量和养料，进而促进土壤微生物的繁殖。微生物又通过其活动加速有机质的分解，丰富土壤中的养分。
三、改良土壤结构
有机肥施入土壤后，能有效地改善土壤的水、肥、气、热状况，使土壤变得疏松肥沃，有利于耕作及作物根系的生长发育。
四、增强土壤的保肥供肥及缓冲能力
有机肥中的有机质分解后，可增强土壤的深处供肥和耐酸碱的能力，为作物的生长发育创造一个良好的土壤条件。
五、刺激作物生长
有机肥腐解后产生的一些酸性物质和生理活性物质，能够促进种子发芽和根系生长。在盐碱地上施用有机肥，还具有改良土壤的作用，可减轻盐碱对作物的危害。
六、提高抗旱耐涝能力
有机肥施入土壤后，可增强土壤的蓄水保水能力，在干旱情况下，可提高作物的抗旱能力。施入有机肥后，还可以提高土壤的也隙度，使土壤变得疏松，改善根系的生态环境，促进根系的发育，提高作物的耐涝能力。
七、提高化肥利用率
有机肥中的有机质分解时产生的有机酸，能促进土壤和化肥中的矿物质养分溶解，从而有利于农作物的吸收和利用
