1985年，工厂实际生产汽车4224辆，工业总产值7323万元，超额完成了“小货车达到3000辆，工业总产值6000万元”的五年调整设想。也就在这一年，柳州拖拉机厂正式改名柳州微型汽车厂，成功转型微车。
说到五菱的标识，最初，微型车曾沿用了该企业生产的“万家”牌缝纫机的“W”标识，后改为宝石型的车标。而有一天，一位名叫韦宏文的年轻大学生根据当时的一些反映，对在用的五菱商标图案进行了重新创意，新设计的图案由五个菱形组成“W”状，与“五”的拼音字母吻合，图案整体简洁大方，给人以强烈的“起飞、奋飞”印象。当时厂里领导班子十分重视，并召开会议反复讨论，最终一致同意了这个创意。1987年，Z110OVH厢式车下线时，正式注册启用了这个新五菱标识，并一直沿用至今。
转型微车后，“五菱”积极向社会各界融资金、融技术，持续改进公司的制造水平与产品质量。同时，围绕汽车生产的冲压、焊装、涂装、总装四大工艺，进行了三期大规模的技术改造与质量改进。
同时，柳州微型汽车厂开始积极探索走出国门的道路。1990年，首批15辆微车出口泰国，实现对外出口的零突破。
