广大干部同志为了求生存求发展，去寻求缝纫机、织布机等能做的产品来做，并且也觉悟到，死抱住拖拉机这个单一产品是不行的。这样不但保不住拖拉机，而且连工厂能否生存下去也成问题，因此必须痛下决心调整转产。1980年初，中央农机部军工局引进一台日本三菱小货车，组织国内相关厂家研究攻关，不过这里却不包括柳州拖拉机厂在内。而柳州拖拉机厂了解到相关消息后，顶住各方面压力，引进一辆日本微型车，开始了自行研究。
针对当时部分轻工、民用产品销路较好和我国汽车工业缺少微车这一实际情况，工厂决定一方面转产多功能缝纫机和1515型自动换梭棉织机维持生存，一方面开始研制微型汽车。“以杂养专，不赔不赚”，“站稳双脚，打出拳头”，这些代表性的口号，生动地勾勒出当时五菱的生存状况。
“以杂养专”的发展思路，在缓解了工厂面临的生存困境的同时，为同期进行的微型汽车研制创造了有利条件。
转产微型汽车与发展时期 走上转产微型汽车的道路
1982年1月，工厂用手工敲打和靠模等方法研制的第一台微型货车LZ110试制成功，实现了在微车制造领域零的突破。9月13日，广西壮族自治区人民政府发出《关于柳拖柳机联合建设微型汽车的通知》，决定柳拖转产微型汽车。1983年4月1日，国家计委、经委计机字（1983）425号文《关于微型汽车搞好定点的通知》，工厂被国家计委和机械工业部指定为中国四大微车定点生产厂家之一。1984年10月，柳州拖拉机厂生产的“五菱牌”LZ110微型货车，通过国家技术鉴定。当年投放市场2300多辆，很受用户欢迎。
