愈加艰难的未来
2006年以前是麦客的黄金年代，那个时候收割机数量少、市场大，几个月就可以回本。2006年开始，国内收割机数量猛增，同时油价、人工都在不断上涨。
开着卡车不远万里，风餐露宿，不少人都在疑惑：这样辛苦的麦客真的能赚到钱吗？
如果时间倒回四五年前，这个答案在绝大多数麦客那都能得到肯定的答复。但现在，他们会告诉你，日子越来越不好过了，今年很可能会亏本。
黄得力给记者算了笔账：路费成本1元/公里，因为有收割机跨区作业证，所以上高速不用交费，但油钱也要好几万元；机器每年损耗约4万－5万元；请工人的话平均一个月要五六千元，6个月就是3万多元；加上路上吃饭等，一年算下来如果收入没有15万元那绝对是亏钱的。“生意好的时候一天六七千元也有，不好的时候一分钱都没有，去年差不多刚保本。看今年的情形，不亏本就不错了。”
而购买一台质量好的进口收割机，除开国家补贴外，仍要花费十几万元。此外，卡车还要大约要7万元，一套设备算下来，自家最少也要出20万元左右，所以许多麦客仍欠着高额外债。
黄得力去年借了十几万元买设备，如今他还欠着亲戚朋友10万元。“情况会越来越糟，我打算今年把收割机卖掉还债，用卡车去搞运输。”
在黄得力的印象中，2009年之前是收割机最赚钱的时代。“那个时候开收割机一年能赚二三十万元。我们家那边有老板开着宝马，后面跟着几十辆收割机浩浩荡荡全国跑收割。”看见有人赚钱，一传十十传百，家里只要稍有经济实力，家里都开始投资收割机。
安徽阜阳市阜阳县郜台乡徐罗村的任登才对此深有体会：“前年我们村收割机只有几辆，去年发展到了20多辆，今年都快有40辆了。”
但这些收割机目前没有一辆是赚钱的。“一是收割机数量太多了，每年都翻倍涨；二是现在种水稻的越来越少了，广东好多田都种树了。今年最差的时候，我5天才收了60元钱。现在还欠着10万元外债，也不知道未来会怎样。”任登才说。
收割机数量的暴涨并非近两年的事。据相关资料显示，2006年以前是麦客的黄金年代，那个时候收割机数量少、市场大，一个月就可以赚好几万元，几个月就可以回本。2006年开始，国内收割机数量猛增，近些年国家又出台了不少发展农机的优惠政策，收割机的数量仍在不断上涨，市场已趋于饱和，同时油价、人工都在不断上涨，麦客这一职业如今愈加艰难。
李福治和罗英因为是新疆人，加上全国跑的历史长，所以有着自己的“秘密基地”。“广西、四川有些地方都是我们收了十几年的了，他们不会再找其他地方的机器。新疆那边去的机器少，我们也有定点联系的几家农场。”罗英说，因为广东定点联系的少，只能临时找活，所以在广东是几乎赚不了钱的。“去新疆比较好，一个月能收入好几万元。”
不是所有的麦客都有李福治这样的“秘密基地”，麦客经济已然走到拐点。“暂时还能先做着。其实我们也知道，这样的日子不长久，也希望能早日安定下来。”谈起未来，罗英说只能走一步算一步。
