近年来随着有机农业的兴起，有机肥料越来越受市场重视。长期以来，有机肥料的质量标准主要受NY 525-2002标准（以下简称旧标准）约束，旧标准对有机肥料行业的发展起到了重要的规范作用。
目前，随着有机肥料市场的壮大，旧标准的部分指标限值已经滞后于有机肥料行业的发展。为此，农业部组织了专家在综合科研院所、企业、流通商、肥料用户等各方面意见的基础上，对旧标准的部分技术指标进行了修改，制订NY 525-2011标准（以下简称新标准），新标准已于2011年12月1日开始推行。
与旧标准相比，新标准在增强了对有机质和总养分含量的要求，放宽了对有机肥的水分含量和酸碱度的要求，同时也对大肠杆菌值进行了重新定义。而在肥料的质量安全方面，新标准严格了重金属含量的限量指标。
新旧标准的主要差异
1.新标准重新定义的技术指标。有机质含量是有机肥料关键的技术指标，其含量决定了肥料的商品性。
2.新标准放宽要求的质量指标。新标准将有机肥料的水分含量由≤20%放宽至≤30%，酸碱度（pH）由5.5～8.0放宽为5.5～8.5。一方面可以做到节能减排，另一方面在保证产品合格的情况下给肥料中有益的微生物提供了良好的生存环境。
3.新标准严格要求的技术指标。有机肥的总养分含量低是有机肥难以取代化肥的主要原因之一，提高有机肥中的总养分含量已经成为亟待解决的问题。
