番茄的药用价值
外界环境中的阳光辐射、空气污染等可使人体产生很多活性氧自由基，这是人类衰老和患病的根源。番茄红素是一种不含氧的类胡萝卜素，在类胡萝卜素中具有最强的抗氧化活性，其清除自由基的功效远胜于其他类胡萝卜素和维生素E，是迄今为止自然界中被发现的最强抗氧化剂之一。
☎番茄红素的降胆固醇作用已在体外和人体实验中被发现，其预防机制可能与防止DNA和脂蛋白氧化、减缓动脉粥样硬化的发生和阻止LD-胆固醇氧化产物的形成有关。Abete等研究了含有不同浓度番茄红素的番茄酱的抗氧化性，共对30名健康人展开双盲交叉试验，参与者必须消耗的番茄酱为60 g/d，同时保持自己平时的饮食和习惯。结果表明，经常食用高番茄红素的番茄酱可显著减少低密度脂蛋白胆固醇的水平。
☎人体血浆中番茄红素含量越高，前列腺癌、肺癌、冠心病的发病率就越低。
☎此外，番茄还含有香豆酸和绿原酸，它们在人体内有消除致癌物的作用。
☎番茄红素是抗氧化活性最高的类胡萝卜素，可加速前驱脂肪细胞分化为脂肪细胞来提高胰岛素的敏感性，改善胰岛素抵抗力，可以预测番茄红素具有一定的预防糖尿病作用。
☎番茄中含有胡萝卜素，可保持皮肤弹性，促进骨骼钙化，还可防止小儿佝偻病、夜盲症和眼干燥症。
番茄的食用方法
✄没有成熟的青番茄是不能食用的，因为青番茄含有很多有毒物质——龙葵素，食后容易发生食物中毒，轻度中毒出现口苦舌涩、心慌意乱，重度中毒可发生腹痛、腹泻、抽搐等症状。
✄番茄既可以生吃，也可以煮熟吃。番茄所含的胡萝卜素是脂溶性维生素，只有加油脂煮熟后才能溶解，被人体吸收利用，生吃番茄不能有效吸收利用这些脂溶性维生素；而维生素C为水溶性维生素，生食番茄可以很好地补充维生素C。
✄营养学家认为，每天只要生食100-200克新鲜番茄，就能保证人体所需的维生素与矿物质。但生食要注意以下几点：不宜食用未成熟的番茄；不宜空腹食用大量番茄；患有急性胃肠炎、急性细菌性痢疾的病人不宜吃番茄，以免病情加重；不能食用腐烂变质的番茄，以防中毒。
内容节选自《蔬菜营养学》
主编:刘莉
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