尿素是一种酰胺态氮肥，是固体氮素化肥中有效成分含量最高的一种。含氮量为46%，是硝酸铵的1.4倍，硫酸铵的2.2倍，碳酸氢铵的2.7倍。尿素的有效成分高，施用量少，在运输、贮存、包装和施用上，都比其他氮肥方便。
尿素是中性肥料，长期施用对土壤没有致碱致酸作用。它所含的副成分碳酸，还可被植株吸收利用，碳酸有促进难溶性磷酸盐溶解的作用。
尿素属于有机化合物，它与硝酸铵、硫酸铵、碳酸氢铵等有机氮肥不同，无机氮肥溶解后是以离子状态存在于水中的，而尿素是以分子态溶解于水，在水中的离解毒很小，分子态也能被土壤吸附。尿素施入田间后，除少部分以分子状态直接被作物吸收外，大部分要在土壤中转化为铵离子乃至硝酸根离子，才能被作物吸收利用。
尿素的分子量小，能被作物叶面吸收，所以又是根外追肥的好肥料。尿素肥料中通常含有少量的缩二脲杂质。这类杂质与作物的种子、幼芽、幼根接触后有一定的毒害作用，在施用时应特别注意，施肥部分应与作物根系保持3厘米以上的距离。
