能利用光能作为能量来源的细菌，同称为光合细菌。根据光合作用是否产氧，可分为不产氧光合细菌和产氧光合细菌;又可根据光合细菌碳源利用的不同，将其分为光能自养型和光能异氧性，前者是以硫化氢为光合作用供氢体的紫硫细菌和绿色细菌，后者是以各种有机物为供氢体和主要碳源的紫色非硫细菌。
一，光合细菌肥料的应用基础
光合细菌使农作物增产和增质的原因，可归纳为一下两个方面：
1、光合细菌能促进土壤物质转化，改善土壤结构，提高土壤肥力，促进作物生长。光合细菌大都均有固氮能力，能提高土壤氮素水平，通过其代谢活动能有效提高土壤中某些有机成分、硫化物和铵态氮，并促进有害污染物如农药等的转化。同时能促进有益微生物的增殖，使之共同参与土壤生态的物质循环。此外，光合细菌产生的丰富的生理活性物质如普氨酸、维生素、辅酶Q、类胡萝卜素等都能被作物直接吸收，有助于改善作物的营养，激活作物细胞的活性，促进根系发育，提高光合作用和生殖生长能力。
2、光合细菌能增强作物抗病防病能力。光合细菌含有抗细菌、抗病毒的物质，这些物质能钝化病原体的致病力以及抑制病原体生长。同时光合细菌的活动能促进放线菌等有益生物素的繁殖，抑制丝状真菌等有害菌群的生长，从而有效地抑制某些植病的发生与蔓延。基于光合细菌均有抗病防病作用，目前相关研究将其开发为瓜果等的保鲜剂。
二，光合细菌的种类
光合细菌的种类较多，目前主要根据包它具有的光合色素体系和光合作用中是否能以硫为电子供体将其划分为4个科:红螺菌科或称为红色无硫菌科、红硫菌科、绿硫菌科和滑行丝状绿硫菌科。进一步分为22个属，61个种。与生产应用关系密切的，主要是红螺菌科的一些属、种。
三，光合细菌肥料的生产和应用
光合细菌能字光照条件下进行光合作用生长，也能在厌氧条件下发酵，在微好氧条件下进行好氧生长。光合细菌的生产需要采用优良菌种，要求菌种活性高，菌夜中菌体分布不均、无下沉现象。相对其他微生物肥料生产，光合细菌的生产要简单些，在一定生长温度条件下，保持一定量的光照强度是必需的。我国现在常用玻璃或透光好的塑料缸或桶进行三级或四级扩大培养，简述如下：
1，一级试管菌种和二级种子培养生长基可根据需要配置为固体、半固体和液体培养基，分装于带螺帽的试管中和带反口脱塞的玻璃瓶中，高压灭菌后在无菌条件下接种，固体和半固体培养基用于穿刺接种，供菌种保藏用。以1%的接种量接种于液体培养基中，为二级种子扩大培养用。接种后置28度，1000光照条件下培养，一般用点灯泡可以满足要，培养物放在距灯15~50cm处，一般培养7到10个小时即可。
2，三级大瓶与四级塑料或玻璃缸扩大培养。培养基原液可用蒸馏水货冷开水配置，室内培养温度维持在25~28度，光照维持1000lx左右，培养7~10d即可。一级。二级菌种的接种量为1%~2%，三、四扩大培养的接种量一般为5%~10%。光合细菌的生产也可以采用连续培养设备进行。
生产的光合细菌肥料一般为液体菌液，用于农作物的底肥或以拌种。页面喷施、秧苗蘸根等实践证明，使用光合细菌的效果极好，表现在提高土壤肥力和改善作物营养，以及对作物病害的控制方面。
此外，畜牧业上应用磁疗添加剂，用于畜禽粪便的除臭、有机废物的治理上均有较好的应用前景。由于光合细菌应用历史比较短，许多方面的应用研究还出在初级阶段，还有大量的、深入的研究工作要做。尤其是这一产品的质量、标准以及进一步提高应用效果等方面基础薄弱，有待进一步加强。目前的研究和试验已显示出光合细菌作为重要的微生物资源，其开发应用的前景是广阔的，必将具有不可替代的应用市场，在人类活动中必将发挥越来越大的作用。
