含腐植酸叶面肥种类繁多，复合混合形式多样。其功能有多重，一种叶面肥既可提供营养，又可刺激生长调控发育。腐植酸加营养元素型就是其中的一种，而且发展较快。
腐植酸是一组天然的羟基芳香族羧酸，一般认为分子结构的基本单元是缩合程度不大的带侧链的芳环、脂肪环，周围连有羧基、羟基、羰基、甲氧基等集团，也有杂环。腐植酸和金属离子之间有交换、吸附、配合、凝聚、胶溶等作用。
腐植酸是一类从腐殖物质（褐煤、风化煤、草炭）经过抽提和纯化步骤得到的具有一定生理调节活性的高分子化合物。根据在各种溶剂中的溶解度，一般分为三部分，溶于丙酮、乙醇的部分称为棕腐酸；用水和稀酸抽提的部分称为黄腐酸；只溶于碱的部分是黑腐酸。其中黄腐酸因其分子量较小、生理活性高，被认为是腐植酸中最有效的物质。市场上的腐植酸产品因提取精制工艺的不同，质量和价格差异很大。哪些用物理方法分选的产品。虽外表黑色，很细，但不溶于水，黄腐酸含量低，生理活性差，难以用作液肥成分。而经化学方法提取的腐植酸，含黄腐酸可达50%以上，甚至 达90%，常是钠、钾或铵的腐植酸盐，可溶于水，也易与其他营养元素配合，因而常被用作液肥原料。也可单一施用，在原液中浓度5%--10%，但较多地是与化肥养分共同配制，腐植酸浓度常存5%以下。
由于腐植酸具有喷洒在叶面上后，能使叶面气孔缩小，减少水分蒸腾，提高农作物抗旱能力的作用，腐植酸已主要作为植物调整剂用于叶面肥的组分，在农业上正获得越来越广泛的应用。
生物技术黄腐酸是近年来开发成功的一种新产品。如能充分利用其分子量小、生物活性高、水溶性好、抗硬水能力强以及螯合能力强等特点，支撑生物技术黄腐酸微肥，则既能补充农作物所需的微量元素，又能发挥黄腐酸对植物的生长调节作用，比传统腐植酸类叶面肥更具有提高作物微量元素吸收率、增强抗病性、抗硬水能力强 等优势及特点。因此研究开发此类液体微肥对农业节水及农作物质量和产量的提高均有着重要意义。
