在土壤成分里，有机质至关重要却常被误解。它是养分与水分的“蓄水池”，能减板结、降紧实度、提升透水性。但农业种植中，其重要性易被忽视，下面就聊聊它的贡献及保持、增加之法。
什么是有机质?
很多时候，我们认为有机质是植物、动物在土壤的残留，看到树叶、粪便、植物残体，便觉得给土壤添了大量有机质，却忽略其需腐熟转化才能被有效利用!
然而，这些物质实际上应该被称为“有机物质(organicmaterial)”，而不是“有机质(organicmatter)”。
有机物质和有机质有什么区别?
首先，有机物质是土壤中过往生命物质的统称，它无法在土壤中稳定留存，需经微生物分解转化为抗分解的腐殖质(humus)，才能成为稳定存在的有机质。
有机物质分解特性鲜明，在土壤里超90%易快速分解消失。而有机质相对稳定，正常每年仅约5%会矿化分解，不过当温度、氧气、湿度等条件利于分解时，其分解速度会加快。土壤检测分析时，聚焦的正是这类稳定存在的有机质，它是土壤肥力等指标的关键考量对象。
土壤中有多少有机质?
研究显示，对于一亩耕层深度达15厘米的土壤而言，其重量大概能达到150吨。我们知道，土壤肥力与有机质含量密切相关，若土壤中有机质占比为1%，换算下来，每亩地土壤里就约有1.5吨有机质。但有机质并非凭空产生，它由有机物质分解转化而来，且这个过程损耗大，经研究，至少得10吨有机物质，才能分解出1吨有机质。也就是说，要让每亩土地土壤有机质含量提升1%，在条件理想、分解转化顺利的情况下，至少得投入15吨有机物质。
此外，在不同植被类型下，土壤有机质水平有差异，草类植被下形成的土壤，有机质水平往往相对更高。这背后，是草类植被独特的有机物质供给模式——有机物质由地上部分(如茎叶)和地下根系共同贡献。提到根系，很多人可能没意识到它是有机物质的“隐藏大户”。国外一项针对高原草甸土壤的研究就发现，在草原环境里，地上部分每年产出的有机物质约每英亩1.4吨，而根系产量竟高达每英亩4吨，根系重量是地上枝叶的两倍还多。
这种差异，也让草原与森林植被下的土壤有机质水平拉开差距。通常，草原植被形成的土壤，天然有机质含量至少是森林植被形成土壤的两倍。原因主要有两方面：一方面，树木类植物根系质量远不及草本植物，而且树木不像草本植物，不会每年经历枯萎、腐烂的过程，无法持续向土壤输入新鲜有机物质;另一方面，森林生态系统中，大量有机物质“储存在树上”，像枝叶、树干等，没能及时回归土壤参与循环，导致土壤获得的有机物质补给少。
有机质对土壤有什么益处?
精准的养分供应机制
有机质是土壤“隐形养分库”，其含氮、磷、硫等植物必需元素，会通过缓慢矿化过程释放养分。经研究，每1%的土壤有机质，每年稳定释放20-30磅氮、4.5-6.6磅磷、2-3磅硫。因春季气温回升、夏季雨水充沛，微生物活性高，矿化作用集中在春夏季，夏季作物(如玉米、蔬菜)生长旺盛期，能精准匹配养分需求，冬季作物(如冬小麦)生长慢、需肥少，故夏季作物更易从有机质矿化中高效获能。
高效的持水供水功能
有机质如同“土壤海绵”，凭借分子结构中的亲水基团，吸收自身重量90%的水分。与粘土对比鲜明：粘土颗粒细密，水分多以束缚水存在，植物根系难吸收;有机质储存的水分，会随植物蒸腾、土壤吸力变化，缓慢释放有效水。比如沙质土壤添加有机质后，保水期从3-5天延长至7-10天，为作物营造稳定湿润环境。
重塑土壤团粒结构
有机质是土壤结构“粘合剂”，其分泌的多糖、腐殖酸等物质，能将分散土粒胶结成0.25-10mm的团粒结构。团粒内部形成小孔隙保水，外部大孔隙透气，使土壤兼具透气性与保水性。以水稻田为例，增施有机肥后，团粒结构占比从30%提升至50%，渗漏量下降20%，还促进根系穿插，让作物扎根更深。
主动的抗侵蚀防护
有机质通过“双重路径”抗侵蚀：一是优化团粒结构，让土壤颗粒紧密粘结，降低雨滴击溅分散风险;二是提升土壤透水性，使雨水快速下渗，减少地表径流冲刷。数据实证：土壤有机质从1%增至3%，侵蚀率下降20%-33%。在坡耕地，增施有机质可让土壤流失量减少40%以上，守护土壤资源可持续性。
如何保持或改善土壤有机质水平?
构建优质的土壤有机质环境，虽需长期投入，却能为土壤健康与作物生长带来深远益处。以下几种科学管理方法，可助力逐步提升或维持土壤有机质水平：
减少耕作频率，推行免耕制度
耕作虽能暂时改善土壤通气性，刺激微生物活性以加速有机物分解，但频繁耕作的弊端更为显著：它会破坏土壤团粒结构，使表层土壤暴露于风雨中，增加侵蚀风险，同时加速有机质的氧化流失。因此，在土壤条件适宜(如地势平缓、排水良好)的地块，推行免耕或少耕模式至关重要——免耕能减少对土壤的翻动，保留表层覆盖物，为微生物营造稳定的栖息环境，从而缓慢积累有机质。例如，连续3年以上免耕的农田，表层土壤有机质含量可较常规耕作提升5%~10%。
严控土壤侵蚀，守护表层有机质
土壤有机质约80%集中在0~20厘米的表层土中，这层“黄金土层”一旦遭遇水蚀、风蚀，有机质便会随表土一同流失。因此，减少侵蚀与增加有机质是相辅相成的：通过修筑梯田、种植护埂植物、覆盖秸秆等措施，可降低地表径流速度，减少表土流失。比如在坡耕地，采用等高种植结合秸秆覆盖，能使土壤侵蚀量减少60%以上，有效保住表层的有机质储备。
测土施肥，以作物促有机质积累
精准施肥看似与有机质无关，实则暗藏关联：通过测土明确土壤养分缺口，按需补充氮、磷、钾等元素，能显著促进作物生长，尤其是根系的发育。繁茂的根系不仅能增强作物吸收养分的能力，其死亡后还会成为土壤有机质的重要来源。即便在常规耕作中需要收获作物地上部分(如籽粒、果实)，发达的根系残留(如小麦、玉米的根茬)仍能为土壤贡献可观的有机质——研究显示，作物根系生物量占总生物量的30%~50%，足量的根系生长可使土壤有机质年增量提升0.1%~0.3%。
种植覆盖作物，协同增效更显著
覆盖作物(如三叶草、毛苕子、黑麦草等)是提升有机质的“天然助手”：它们在非主栽作物生长季覆盖地表，通过光合作用积累的地上部分(秸秆)和地下根系，在翻压还田后可直接补充土壤有机质。但需注意，单一种植覆盖作物的效果有限，若与免耕、控侵蚀措施结合，能形成“1+1>2”的效果——例如，免耕配合冬季种植毛苕子，次年翻压后，土壤有机质年提升量可达0.2%~0.5%，同时还能减少50%以上的表土流失。
总之，良好的土壤有机质水平是农作物高产、牧草优质的基础。重视这一宝贵资源的培育，通过科学管理(如减少耕作、防控侵蚀、精准施肥、种植覆盖作物等)持续提升或维持有机质含量，方能实现土壤肥力的长效提升，为农业可持续发展奠定坚实基础。
