有机肥指来源于植物和/或动物，施于土壤以提高土壤肥力、提供植物营养等为主要功效的含碳物料，既包括农民自积自造的农家肥，也包括工厂化生产的商品有机肥、生物有机肥等。
有机肥的优点是养分比较全面、肥效较为持久，既能提供养分，还能改善土壤结构、培肥地力。
但是有机肥也存在一些短板弱项，比如养分含量低、释放慢，养分比例与作物需求不匹配等，仅施用有机肥不能完全满足作物高产稳产的需要，特别是在作物快速生长阶段会出现供肥不足。
化肥养分含量高、释放速度快，肥效迅速，可有针对性地满足作物需要，且用量少，施用方便。因此，有机肥不能完全替代化肥，应将有机肥与化肥配合施用，取长补短，发挥各自的优势，这样才能在数量、种类和时间上满足作物对各种营养元素的需要。
