植物生长需要从土壤中吸取多种元素，除钾、磷、氮等元素外，还需要吸收极少量的铁、硼、砷、锰、铜、钴、钼等元素作为养料，这些需要量是极少的，但是又是生命活动所必须的元素——叫做微量元素。铁是一种重要的微量元素，不仅对植物，而且对人体健康也有重要作用。
我国土壤铁含量情况如何呢?
土壤中总铁含量很高，但是有效铁的含量会受多种因素的影响，例如土壤pH、有机质、氧化还原电位以及养分之间的相互作用等，较容易出现缺乏现象。以pH为例，北方土壤缺铁与pH较高有密切关系，这是因为在pH较高的情况下，绝大部分铁化合物较难溶解，对植物的有效性很低。南方酸性土壤，铁的溶解度较大，甚至会使植物出现铁中毒现象，而在施用石灰以提高土壤pH时可能会导致铁的有效性较低，从而诱发植物缺铁。
如何改善植物缺铁状况呢?
植物出现缺铁现象该如何补救呢?改善缺铁状况的方法主要有两类，一是增施铁肥，二是改变土壤环境，促进无效铁向有效铁的转化。增施铁肥是改善植物缺铁状况的主要途径，由于铁肥直接施入土壤很快会转化为难溶性铁而失效，因此，铁肥施用时应采用叶面喷施方法。喷施过程中，考虑铁在叶片中难以转移，因此喷洒应做到多次，且叶片正反两面都应喷洒。另外，也有用铁肥浸泡植物种子的做法。改变土壤环境有多种方法，例如，增施有机肥料改变土壤酸碱条件，降低土壤pH，从而提高铁的有效性和土壤供肥能力。
