土壤无机污染物中重金属问题较为突出，这主要是因为重金属无法被土壤微生物分解，反而容易累积。转化成毒性更大的甲基化合物甚至有些还通过食物链在人体中积累成有害浓度，严重地危害着人体健康。
土壤重金属污染的内涵及特点
土壤重金属污染表现为土壤重金属元素显着高于土壤自然背景值而导致生态破坏、环境质量下降。
重金属元素在化学中一般定义为相对密度等于或大于5.0的金属，包括Fe、Mn、Cu、Zn、Cd、Hg、Ni、Co等45种元素。As是一种类金属，但由于其很多性质和环境行为都与重金属元素类似，所以也将它归入重金属元素。一般来说，引起土壤重金属污染的元素主要包括Zn、Cu、Cr、Cd、Pb、Ni、Hg、As等8种元素。
土壤重金属污染的危害不仅仅取决于重金属在土壤中的总量，还取决于其存在形态和各形态所占的比例，其中重金属元素以水溶态、交换态的活性毒性最大，残存态的活性毒性最小。离子交换态的重金属在土壤环境中活性大毒性强，易被植物吸收，也易被植物吸附、淋失或发生反应转为其他形态。如Cr6+在土壤中很稳定，其毒害程度要比易被土壤吸附的Cr3+大100倍，甲基汞要比Hg的其它形态毒性要强。
由于重金属元素自身的性质及土壤环境多介质，多界面，多组分及非均一性，决定土壤重金属污染主要表现在如下方面：隐蔽性与滞后性、不可逆性与长期性、区域性与严重性、治理难、周期长等。
由于重金属可进入一切生态系统并向大气圈，陆地圈，生物圈及水圈排放，给植物，动物及人类都带来了严重的困扰，尤其是重金属可富集于土壤及有机体，给食物链带来难以预料的后果。
土壤重金属污染危害
1.对植物的危害
土壤中的重金属会对植物产生一定的毒害作用，引起株高、主根长度、叶面积等一系列生理特征的改变。主要是因为吸收到植物体内的重金属能诱导其体内产生某些对酶和代谢具有毒害作用和不利影响的物质，如H2O2、C2H2等类物质。重金属的胁迫有时会引起大量营养的缺乏和酶有效性的降低，较高浓度的重金属含量有抑制植物体对Ca、Mg等矿物质元素的吸收和转运的能力。经过Cd处理的小麦幼苗叶和根的生长明显受到抑制，其茎和叶中富集的Cd量增加，Fe、Mg、Ca和K等营养元素的含量下降。
2.对土壤动物的危害
伴随着土壤中重金属元素的多种富集给土壤动物生存繁衍造成严重威胁。土壤中重金属含量的高低，对于蚯蚓，线虫以及其他无脊椎动物的数量，丰富度，生物数量以及群体构成都有着直接的影响。结果发现，沙质平原土壤中蚯蚓数量显着多于重金属污染疏浚底泥土壤。
3.对土壤酶的危害
土壤酶是一种生物催化剂，是反映土壤肥力的一个敏感性生物指标，更能直接反映土壤生物化学过程的强度和方向。由于土壤酶活性易受土壤物理性质、化学性质和生物活性的影响，环境污染对土壤酶活性影响较大，可在一定程度上灵敏地反映出土壤的环境状况。
4.对人体健康的危害
土壤特别是表层土壤重金属很容易进入人体内并直接威胁到人的健康，而人在摄入或者吸入过多Cd后可导致机体各脏器发生系列病变，可以诱发以骨矿密度下降，骨折发生机率升高等为主要表现的骨效应。
Pb能导致包括人类在内的各种生物的生殖功能下降、机体免疫力降低，当人体内血铅质量比达到600μg/g～800μg/g时会表现为头晕、头疼、记忆力减退和腹疼等一系列症状。
长期食用含Cr的食物，人体会出现不同程度的皮肤和呼吸道系统病变，并且出现溃疡和炎症。长期吸入Ni可以引起鼻癌、肺癌，并且可以引起接触性皮炎、肺炎等病症。
当金属Hg进入人体后，可与体内酶或蛋白质中许多带负电的基团如巯基等结合，使能量生成、蛋白质和核酸合成受到影响，从而影响细胞正常的功能和生长。
研究认为癌的发生、发展与土壤环境Sn元素的质量分数相关，生活在Sn元素质量分数高者癌症死亡率更高。由此可见土壤重金属污染给人类造成了很大的伤害。
