据外媒报道，铲起一铲健康的土壤，你可能会拥有比地球上的人口还多的生物。就像一个从不睡觉的地下城市的居民一样，成千上万种地下无脊椎动物、线虫、细菌和真菌不断过滤着我们的水、循环营养并帮助调节地球的温度。
然而根据最新发表在《FrontiersinEnvironmentalScience》上的分析显示，在一排排玉米、大豆、小麦和其他单一作物密密地覆盖的农田下面，杀虫剂、除草剂和杀菌剂的有毒混合物正在对它们造成严重破坏。
这项研究是迄今对农药如何影响土壤健康进行的最全面的评估，其应该会立即引发美国环境保护署(EPA)等监管机构对美国批准使用的近850种农药成分构成风险的评估方式发生实质性变化。
目前，监管机构完全忽视了杀虫剂对蚯蚓、跳尾虫、甲虫和其他数千种地下物种的危害。
而新的研究表明，毫无疑问，这必须得到改变。
据悉，新研究由生物多样性中心(CenterforBiologicalDiversity)、地球之友(FriendsoftheEarth)和马里兰大学的研究人员联合展开。在分析过程中，研究人员查看了近400项已发表的研究--这些研究共进行了2800多项关于农药如何影响土壤生物的实验。新论文综述了275种独特的土壤生物和284种不同的农药或农药混合物。
在这些实验中，有超70%的实验发现杀虫剂会危害对保持土壤健康至关重要的有机体，而EPA的安全审查目前从未考虑过这些危害。
不断升级的农药密集型农业和污染是许多土壤生物如地面甲虫和地面筑巢的蜜蜂急剧减少的主要驱动因素。它们被认为是过去十年土壤生物多样性丧失的最重要驱动因素。
然而农药公司和农药监管机构却对此采取忽视的态度。
EPA曾公开承认50%到100%的农业使用的农药最终会进入土壤。然而为了评估杀虫剂对土壤物种的危害，该机构仍使用单一的测试物种--一种整个生命都在地面上的人工盒子中度过的物种--欧洲蜜蜂来评估对所有土壤生物的风险。这意味着，农药的批准是在不考虑这些农药会如何伤害土壤微生物的情况下进行的。
而另一面，随着再生农业和土壤健康的原则在世界范围内得到普及，农药公司也纷纷赶时髦，对它们的产品进行绿色清洗。
现在，每家大型农药公司都有Web材料以宣传其在促进土壤健康方面的作用并经常提倡减少耕作和种植覆盖作物。作为一般原则，这两种做法确实有利于土壤健康，如果采取负责任的做法，将是可以采取的重大步骤。
然而农药公司知道，这些做法往往伴随着农药使用量的增加。当土地不耕种时，杀虫剂通常被用来杀死杂草，覆盖作物通常在种植前被杀虫剂杀死。
这种“进一步退一步”的做法阻碍了保护土壤取得有意义的进展。这一失败的长期环境代价显然不应该再被忽视。
土壤是地球上最复杂、生物多样性最丰富的生态系统之一，它们代表了地球近1/4的多样性。保护它们应该是优先考虑的事情，而不是事后考虑。
新研究表明，要实现这一目标，我们就必须面临减少全球对农药密集型农业日益增长且不可持续的依赖的任务。另外，EPA也需要采取积极措施开始保护土壤健康以解决杀虫剂对我们长期被忽视的地下物种的危害。
