土壤通透性是指土壤空气与大气进行交换的能力，以及土壤内部气体扩散的特性。土壤通气性能的好坏，直接影响土壤肥力的有效利用，进而影响作物生长。土壤通气不良，则氧气不足，将抑制作物根系的呼吸作用，进而大幅削弱根系吸收水肥的能力。
不同的作物对氧气的需求有差异。如油菜、大麦幼苗在土壤含氧量低于9.5%时，生长就大受影响，而水稻幼苗在土壤含氧量为3%时仍能正常生长。这说明不同作物对氧的需求量有差异，但任何作物所需要的氧气得不到满足，其生长都将受到影响，缺氧越严重影响越大。
一般农田根系活动层中二氧化碳浓度约0.5%-3%间变化(占土壤空气容积)，而氧气则在16%-20%之间变动，这时根系能正常生长发育。实验表明，大多数作物根系在氧气含量低于10%土壤环境中生长发育不良，土壤环境中二氧化碳含量超过10%亦对作物生长不利。
提高土壤的通气性不仅对旱作物生长有利，对水稻生长也是必要的，虽然水稻本身有通气组织，但保持稻田土壤的通气性，以利于排泄土壤中的有毒物质，以利于土壤养分的释放和水稻新根的形成。
土壤的通透性与水有直接关系，水又是影响土壤肥力的主要因素之一。在土壤体系中，水具有两面性：没有水，植物无法吸收到土壤中的养分;水分过多，造成土壤通气性差、氧气不足，冬春季还会使土温过低，有毒物质积累，进而影响植物的生长发育。
土壤通气性除对根系生长有明显的影响外，还对土壤微生物的活性和养分的转化产生重要影响。当土壤中缺氧时，释放的速效性养分有限，硝化细菌不能活动，还可能引发反硝化作用，使氮素损失。在缺氧条件下，只有固氮能力很弱的嫌气性固氮菌活动，而固氮能力很强的根瘤菌和好气性自生固氮菌的活动则受到抑制。
土壤通气性还会影响氧化还原状况。土壤中某些营养元素，如氮、硫、铁、锰、磷等，在土壤通气性良好时呈氧化态，而在通气不良时则呈还原态。若土壤通气不良，还原状态过强，硝态氮的含量会急剧下降。例如水田淹水时，铵态氮在氧化层被氧化为硝态氮，随水下渗至还原层后，可被还原成游离氮或氧化氮而流失。此外，通气不良会产生过多的还原性物质，如硫化氢等对作物根系有毒害作用。
土壤通气不良对根系吸收不同养分的影响程度不一，总体上对氮、磷、钾、钙等的吸收影响最大。通气不良，植株容易出现叶片发黄、变小，黄化、焦边等症状，同时根系新根变少，主根变短，根系表变发褐、变黑，如果同时伴随着低温，很容易出现沤根、死苗。所以经常不断地调节土壤空气状况，对根系生长和作物丰收非常重要。
一般来讲，凡是影响土壤孔隙状况的因素：如土壤质地、结构、有机质含量、松紧状况以及土壤水分含量等都能影响土壤通气性。所以农业生产中常采用增加有机质含量、促进良好结构的形成，以及适当深翻、中耕松土、排水落干等措施，来调节土壤通气性和改善土壤空气状况。
1、增施有机肥，杜绝滥施化学肥料
换茬期间要增施有机肥，给土壤提供有机质，土壤有机质可以在土壤中形成团粒结构，另外能够起到保水、保肥的功能，土壤的团粒结构是土壤最佳种植状态。在山东地区，多数土壤的有机质含量在1%左右，低于适合蔬菜生长2%的界限。因此，增施有机肥对改良土壤、提高土壤透气性是十分必要的。
有机质的提高也促进了土壤微生物活性的提高。微生物的活动，疏松了土壤，也产生了一些促进根系生长的物质，对根系的生长非常有利。如果大量投入化学肥料，不但会造成土壤板结、酸化，土壤团粒结构破坏等问题，而且能引发线虫以及土传病害的大面积发生。
2、增施生物菌肥
连年重茬的土壤，有害土传病原菌逐年积累，相反有益菌群数量逐年下降。造成土传病害发病严重，而且土壤活性降低。因为有益菌可以分泌代谢物，增强土壤团粒结构的形成，而且有益菌的分泌物能够刺激根系生长。有益菌群也可以分解活化土壤中残存不宜被吸收的养分，防止土壤板结。
3、合理浇水
杜绝大水漫灌的粗放式管理，应该采取小水勤浇和滴灌，减轻对土壤团粒结构的破坏。
4、适时中耕松土
特别是刚刚定植的蔬菜小苗，此时根系发育尚未完全，地膜尚未覆盖，此时中耕松土对于提高土壤通透性和促进根系发育是必不可少的措施。
5、适时选择腐植酸类肥料
有机质是土壤团粒结构形成的主体，在冬季早春低温季节要适时冲施腐植酸类肥料如冲滴美、年年春、加能素，补充土壤有机质，提高地温，养护根系，增强土壤透气性。
6、建立合理的排灌系统
排除滞水，保持合适的土壤水分。
7、采用其他各种办法改良土壤结构
主要是解决水与气的矛盾，其中最有效和应用最广泛的就是垄作。如多雨地区或多雨季节，采用垄作方式种植甘薯效果很好;甘薯是一种好气的块根作物，垄作以利于排水和通气。
油菜、麦类及玉米、棉花等旱作时，坚持“三沟配套，沟深垄窄”栽培，以利于改善土壤通气状况。在一些地下水位较高的地区，除了采用明沟，还要采用暗沟的方法排水，才能确保旱收作物安全生产。
通过掺砂或施用秸秆、农家肥等有机肥料，形成较好的土壤结构，增加非毛管孔隙，也可改善土壤通气性。
