土壤是蔬菜优质高产最重要的一个物质基础，一旦土壤结构、土壤耕作层遭到破坏，土壤恶化了，种植蔬菜就成了无本之木、无源之水，不仅蔬菜难以获得高产，还会降低棚室的使用寿命。
土壤恶化包括以下几个方面：
1.土壤物理性状的恶化
土壤的一个物理结构叫做“土壤团粒结构”，即土壤是由一个小团一个小团构成的，形象来说就像蚯蚓粪一样。好的土壤团粒结构既通气，又保水保肥，而且还有抗旱的作用。但是土壤团粒结构特别不稳定，容易受到外界环境，包括人为的破坏。比如，浇水次数过勤、浇水过多，或者施用未腐熟的有机肥、喷洒某些化学杀菌剂，尤其是除草剂，都会破坏土壤团粒结构。如果团粒结构受到破坏，构成它的小分子团就不存在了，土就成了面儿状的，堆积到一块，就容易造成土壤的板结。很多农民以为土壤板结就是单纯的土壤变硬了，实际上是因为土壤物理结构遭到了破坏，才造成了板结。
2.土壤化学性状的恶化
(1)土壤酸化
正常中性的土壤pH值大概在7左右，不同地区土壤pH值不同。而我们现在使用的化肥大部分都是酸性的，尤其是一些小厂家生产的化肥质量不过关，酸性程度更严重。本来化肥就是一个强酸弱碱盐，长期大量使用，就会造成土壤酸化，pH值降低。
土壤酸化的危害表现在：①影响氮磷钾及微量元素的吸收。因为在不同的土壤pH值下，微量元素的吸收利用率是完全不一样的。②土壤酸化会造成作物的不适应，作物抗逆能力急剧下降。
(2)土壤盐渍化
化肥本身就是一个无机盐，由盐离子构成，比如硫酸钾会分解成K+和SO42-，K+能够被作物吸收，但是SO42-就残留到土壤中了，氯化钾也是同样的道理。过多的离子残存到土壤之后，导致土壤含盐量过高。
土壤盐渍化的危害表现在：①根系不能正常吸水，影响蔬菜植株生长，严重的时候可以说蔬菜就像种在盐水里一样，出现淹根、死棵。②盐离子之间会产生拮抗，影响蔬菜对各种元素的吸收利用。
3.土壤生物性状的恶化
土壤中富含微生物，各种微生物之间互相作用、互相影响。新建棚室的土壤生物性状是比较好的，有害菌群和有益菌群处于一个平衡的状态。当我们不断种植，不断加入化学肥料，土壤中微生物菌群开始慢慢失调，即有害菌的数量越积累越多，有益菌的数量越来越少。随着种植年数的增加，根部病害发生会特别厉害，作物产量和品质下降，到最后即使再怎么施肥，产量也上不去。菜农往往只注重施用化肥，而没有关注到土壤生物性状的活化，土壤生物性状的恶化是导致作物减产的最主要原因之一。
4.土壤板结
很多菜农单纯地以为所谓土壤“板结”就是土壤变硬了，根系扎不下去了。实际上再硬的土壤，蔬菜的根系都能扎下去，而且扎得比较深。蔬菜根系在土壤当中需要呼吸、需要氧气，土壤板结会影响通透性，如果再加上浇大水，水会把土壤当中的氧气压出来，根系得不到呼吸，就会出现沤根，根系也开始坏死。
土壤物理性状、化学性状、生物性状及土壤板结相互影响，当土壤板结时再用肥料，土壤盐渍化、酸化就更严重，生物性状也随之恶化了。所以，在考虑土壤改良的时候，一定要进行综合改良。
