改革开放30年来，吉林省农业机械化经历了探索发展、长足发展、加速发展三个阶段。特别是近一段时期，国家各项支农惠农政策相继出台，农机购置补贴力度逐年加大，激发了全省农民购买农业机械的热情，农业机械化发展呈现出良好势头。
作为全国重要的商品粮基地，上世纪七八时年代，吉林省的农业机械化水平较高，农忙时节，广袤的黑土地上机械轰鸣，一派繁忙景象。国家实施家庭联产承包责任制后，吉林省集体农业机械相继转卖给个人，已经习惯了计划经济体制的人们，面对土地分散经营的实际情况，产生了发展农业机械的迷茫与困惑，农业机械保有量和作业量下降，农业机械化的发展步入低谷。
随着农村改革的深入、生产力不断发展，农民收入逐年增加，一大批先进适用的新机具、新装备和新技术浮出水面，人们开始意识到机械业生产对粮食增产的重要作用。在政府的扶持下，一些种粮大户开始购买农机具从事专业化的农业生产。农业机械化得到了长足发展。
2004年，国家出台了农机购置补贴政策，并逐年加大力度，农业机械化呈现出了快速发展的态势，促进了农民购买和使用农业机械的积极性。2007年，吉林省被国家确定为全国唯一的全程农业机械化示范区，拨付农机直补资金达1.66亿元，吉林省配套农机补贴资金达6910万元，比2006年翻了一翻，并首次实现全省60多个县市区全覆盖。好政策掀起了全省农民买农机、用农机的热潮，2007年，全省就新增4000多台大马力农机，极大地推进了吉林省农业机械化的进程。此时，有了一定资金积累的种粮大户开始走上历史舞台，他们带头投资成立农业机械化合作社，将土地连片经营，开展规模化生产。榆树市弓棚镇圣明村农民李在伟就依靠农机补贴政策买了13台农机具，将全村的800垧土地的耕种收都承包下来。
截止到目前，国家对吉林省农机投资总额达7.2亿元，省财政投资达4.5亿元。到2008年末，全省农机固定资产10万元以上的农机大户发展到近万户，农机合作组织达到1400多个。目前，全省农业机械总动力已达1800万千瓦，比1978年的284万千瓦增加了 533%。如今全省平均每6户农民就拥有一台拖拉机。全省主要粮食作物耕种收综合机械化水平可达到45%。
农业机械化技术的普及推广，实现了农业的节本增效，提高劳动生产力，促进土地规模经营，实现农业生产的标准化、集约化、现代化。目前，全省玉米和水稻单产均比1978年翻了一番。为增强农业综合生产能力，促进现代农业发展，增产百亿斤商品粮起到了积极作用。
