羊驼原产于南美洲的安第斯山脉。羊驼亦称驼羊，在动物学分类上属哺乳纲偶蹄日，骆驼科，美洲驼属。最早起源地在北美洲，共同祖先为原柔蹄类动物。
目前羊驼是秘鲁、玻利维亚等国的主要放牧家畜，现存栏量达350多万只。由于羊驼适应性和耐粗饲性能特别强，能在海拔4000m高原地区饲养羊驼，已成为当地国民经济中的重要产业。由于羊驼前景看好，澳大利亚、新西兰、美国等同家都掀起了饲养羊驼的热潮，都取得了良好的经济效益和社会效益。
我国于2002年5月，由山西农业大学首次从澳大利亚引进美洲单驼23只优良畜种，进行纯种繁育，扩大种群，建立良种羊驼繁殖基地。现将羊驼的开发经济价值与饲养技术介绍如下：
羊驼的经济价值
羊驼是一种毛肉兼用型的草食家畜，具有独特的经济价值，主要表现在其绒、毛、肉、皮、乳方面。
1羊驼绒：羊驼每年剪绒1次，成年羊驼平均剪绒量3kg，高产个体年产羊绒量可达10kg，其价格相当于羊绒的4～5倍，由于羊驼绒品质好，其细度、强度和弹性都优于羊绒，被称为软黄金，是高级的毛纺原料;羊驼绒多为白色，还有棕黄、浅灰等6种颜色，颜色自然、柔和、不褪色，可以组成26种不同色调的各类毛织物品，由于白色绒易染上其他颜色，所以价格也最高;羊驼的被毛中粗毛很少，净毛率达90%。
2羊驼肉：羊驼肉蛋白质含量高，瘦肉多，脂肪少和胆固醇含量低，肉质其风味似羊肉，比其他家畜肉更富营养价值。成年羊驼每只可产净肉35～40kg，1岁以下的羊驼肉味道最鲜美，性成熟后的苹驼肉有较强的膻味。
3羊驼皮：目前，一般用3岁以下的毛皮制作生活用品和日用品，各种手工艺品、地毯、毛褥、皮鞋等。
4羊驼乳：可供食用，在较好的草地放牧，日产乳量可达0.5kg。
羊驼绒毛市场前景广阔
用羊驼绒毛制成的时装轻柔暖和，穿着舒服，垂感好，不打折，不起皱，不变形，所以深受消费者的青睐，特别是日本、韩国进口的数量已起过欧洲市场。
近几年来，我国山东青岛保税安科国际贸易公司是一家经营出口业务，于1996年经营进口秘鲁产羊驼毛，南非产马海毛;于1997年与山东鲁新毛纺织股份有限公司开发出羊驼毛大衣呢;1998年与泰安康平纳毛纺织有限公司开发出羊驼毛高档女士呢;1999～2001年秘鲁羊驼毛进入我国市场数量高达800吨。2001年被国际羊驼毛协会（秘鲁）吸收为协会会员，成为我国唯一一家从事羊驼毛国际货易公司。并与秘鲁签订培训饲养技术人员，养殖企业规模化、产业化和集产、供销、服务于一体的科学经营管理、建立经济共同体等有关协议。这对丰富我国畜种结构，缓和我国优质毛原料短缺，提高毛纺面料的品质，帮助农民脱贫致富，发展区域经济具有重要意义。
羊驼具有特殊的生活习性
1适应性能特别强：在南美海拔4000m高原的安第斯地区，利用劣质草场，可以放牧饲养羊驼。
2在低海拔和荒漠地区利用农作物秸秆及牛羊不能利用的灌木草丛可以饲养羊驼。
3羊驼喜欢沙浴，为了防止沙浴破坏草场，人工饲养时可独设羊驼沙浴场。
4羊驼在跋涉放牧过程中从不过度采食，无论牧草质量、数量如何，总是肯食牧草的尖叶和灌木草丛的顶梢部，并保留牧草大部分茎叶和茎秆枝条。
5羊驼对潮湿环境有调节能力，能抵抗烂脚病。
6性情温顺，伶俐而通人性，易于饲养管理。
羊驼的体型外貌与繁殖性能
1羊驼的体型外貌：羊驼的体型比美利奴羊体型稍大一些，体躯相似，不同的是羊驼有一个长颈，头似骆驼，鼻梁隆起，两耳竖立，颈细长，无驼峰;羊驼不会鸣叫，只能偶尔发出吭吭声;毛纤维长而卷曲，毛长20～40cm，细度15～20cm，具有银色光泽，毛形成很大卷，在身体两侧呈波浪形披覆，轻柔而富有弹性;成年公羊驼肩高90～100cm，体长（头至尾）200cm，体重公羊驼75kg，母羊驼65kg。
2羊驼的繁殖性能：羊驼寿命长达20～25岁，公羊驼2岁性成熟，可参加配种，母羊驼1岁性成熟，体重40kg即可配种。繁殖期从11月至次年3月，妊娠期342～345d，产单羔。幼驼出生体重3.6～10kg，4～6月龄断奶。配种期公母羊驼比例1∶20～25。每只公羊驼每日配种2～3次;母羊驼在交配后刺激排卵，受胎率85%。
羊驼的饲养与管理
1羊驼的饲养
根据羊驼的不同月龄、性别、生长阶段、季节、放牧草地和饲养条件，在放牧和喂青粗饲料的基础上，以玉米、小麦、豆粕、糠麸等配制全价日粮的混合精料进行补饲。种公羊驼，每日每只补混合精料0.5kg开始，逐渐增加到配种期水平1.2～1.4kg，苜蓿干草2kg、胡萝卜0.5～1.5kg、食盐15～20g、骨粉5～10g，日补饲1～2次，食后饮水;对繁殖母羊驼要常年保持良好的饲养管理条件，以保证母羊驼按时发情、配种、妊娠、哺乳。一般每日每只补饲混合精料0.4～0.6kg、青干草1.5～2.0kg、青贮料1kg、胡萝卜0.5kg、食盐10～15g、骨粉5g，每日补饲1次，食后饮水，根据具体情况，可灵活掌握，适当调整。
2羊驼的管理
2.1公母羊驼分群管理，如不分群会出现公驼追逐母驼的现象，影响羊驼的采食和计划选配。
2.2驼床垫草，天气寒冷，地面潮湿时可将驼床垫入柔软的垫草，防止潮湿要常换常晒，保持干燥，清洁卫生。
2.3注意警觉性：羊驼的警觉性非常强，因其胆小常常表现出惊恐状态，如有一点陌生的东西和奇怪的声响，就会受惊，一般都会聚在一起。
2.4定点排粪：羊驼习惯于定点排粪，分群后饲养的羊驼，每群驼舍要有固定排粪点。
2.5沙浴场：羊驼喜欢沙浴，在沙场中与大牲畜一样打滚，为防止沙浴破坏草场，可独辟草驼沙浴场。
2.6建立严格消毒制度：进出人员必须严格消毒，舍内按时清扫，定期消毒。
