就任总统不到3个月时，李明博就创下了韩国民主化以来历届总统支持率下降最快的记录。6月10日光化门一带100万人的烛光集会后，其支持率更是跌到10%以下。
韩国进口美国牛肉充其量不过10亿美元，这在700多亿美元的韩美双边贸易额中仅占极小比例，何以就几乎要到导致新总统下台的境地？
这一方面是由于韩国农民有着强悍的斗争传统。韩国农业人口虽然只占总人口的4%，但他们绝不是弱势群体，他们的选票和造势在韩国政治生活中举足轻重。2003年9月，世贸会议在墨西哥坎昆召开，为抗议外部施压韩国开放农产品市场，韩国农民首领李京海在会场前切腹自杀的血淋淋一幕震惊全球，引发了悼念李京海的“世界农民活动”。2005年11月，韩国釜山APEC峰会期间，又有两个韩国农民服药自杀，死前留下遗言，说如果开放大米市场，他们就没有未来。2006年初，WTO部长会议在香港举行，“反对经济全球化、声讨富国欺压穷国”示威的场面中，以韩国农民抗议队伍的声势最大，吸引了最多的眼球。这次牛肉风波中，又发生了一个农民在抗议现场自焚，15天后不治身亡的事件。
另一方面，韩国现阶段民族主义情绪高涨，参加集会抗议的民众称韩美牛肉进口协议是“屈辱外交、朝贡外交”。有韩国媒体称，由韩美牛肉协议想起千百年历史上朝鲜半岛对中国的依附。抗议的民众还有人唱着“收复高句丽故土”的歌曲。烛光集会的高潮又是集中在纪念2002年6月两个韩国女中学生被驻韩美军装甲车轧死6周年的几天。
更重要的是，美国牛肉只是引发韩国民众抗争的导火索，背后则反映了韩国民众对李明博上台后推行的一系列政策的失望，其中最关键的是，李明博竞选时“拼经济”的承诺如今基本上跳票了。竞选总统时，李明博喊出了“747”振兴韩国经济顶顶牛的口号，然而2008年经济增长别说是7%，即便是李明博自动下调后的6%，也是达不到的，不少研究机构认为不会超过5%。年增长60万个就业岗位的承诺就更离谱，今年头5个月，与上年同比就业人数一般都只增长了20万个。糟糕的消息还有：物价上涨率5月达到4.9%，创下了7年来的最高值；连韩国经济最引为豪的外贸也亮起了红灯，头4个月竟出现了外贸逆差，这是韩国多年来没有过的；美元对多数国家货币都贬值，可今年以来韩元对美元却走软，韩元贬值；股市不但没有上涨到李夸口的3000点，反而由李上台时的2000点掉到1800点。
当然，李明博上台时间很短，上述经济问题大多数并不能直接归咎于他。然而，韩国民众对国家经济前景感到不乐观，必然会迁怒于竞选时口号喊得震天响的政客。何况，归纳韩国媒体的观点及集会上民众的口号，还是可以确定一些李明博自身的失政之处：
其一，任人唯亲，组建了富豪内阁。李明博所任命的青瓦台首席秘书官们和各部部长多出自仅占人口1%的富人阶层，皆有“高所岭”背景(指高丽大学、所望教会、岭南出身的人)。民众认为这些高官都是“富人、幸运的人、没有道德的人、无能的人”。眼下，李明博也许痛定思痛了，在物色总理继任人选时，提出“非岭南、非高丽大学、家产少于10亿韩元(约合800万人民币)”三原则，还提出以后用人坚持“道德性和业务能力”标准。
其二，叫嚷要推进公共机构、国有银行的私有化，减少公务员数量，弄得这些吃公家饭的人个个自危。这些天的集会上，反对李明博私有化政策的标语不少。
其三，放弃前两任总统对朝鲜的阳光政策，推行强硬的对朝鲜三段式政策即“非核、开放、3000”构想，激起了朝鲜的强烈反弹。集会上有标语写道“废除非核、开放、3000，履行南北6・15、10・4宣言”，明显表示了对李明博南北政策的不满，而对金大中、卢武铉南北政策的认可。
其四，改变对周边四强美、日、中、俄平衡外交政策，采取亲美亲日的外交倾斜政策。因此，有民众打出“反对增加美军驻韩费用，废除21世纪韩美依附关系”。
其五，不顾官、产、学各界的反对，强推大运河计划。李明博到今天才改口称，如果国民不赞成，他就不建。
不怪民众不理解真相与全貌，怪只怪自己没有将心比心地去倾听。曾经强势无比的李明博道歉了，韩国的政局能够转危为安吗？
