从农业部农业机械化管理司获悉，影响今年“三夏”农机跨区作业的外部环境，呈现出六个方面的特点，可以说是三个有利因素和三个不利因素并存。
从有利因素方面看，首先是国家支持“三农”的力度加大，农民对机械化生产的需求上升。国务院决定实施2011年全国粮食稳定增产行动，今年安排“三农”投入9884.5亿元，比去年增加1304.8亿元。大幅度增加了农机具购置补贴、提高了粮食最低收购价。党中央、国务院以及各有关部门对“三夏”生产的高度重视，为做好小麦跨区机收提供了政策保障。预计今年夏收小麦以及夏播玉米的面积增加，广大农民对“三夏”机械化生产的需求将持续增加。
其次，农机管理部门准备充分，各项组织和服务工作有序推进。今年各地高度重视“三夏”小麦跨区机收工作，及早谋划、及早部署，认真开展了跨区作业队组建、信息发布、机具检修、人员培训、作业证发放登记等各项准备工作。3月18日完成了小麦、水稻、玉米跨区作业市场信息采集和发布工作，36万张《联合收割机插秧机跨区作业证》正陆续免费发放到机手手中。
购机补贴政策扶持，收获机具供应充足是又一个有利因素。农业部农业机械化管理司相关负责人表示，考虑到更新报废等因素，从2010年恢复小麦联合收割机的购机补贴，有效地推动了收获机械的更新换代。2010年全国稻麦联合收割机拥有量年增长11%。今年上半年购机补贴工作已经启动，新增机具也将投入到今年“三夏”小麦跨区机收中。
但是，今年的跨区机收也面临着三个不利因素的挑战。小麦机收作业成本的上升，使农机手跨区作业的意愿受到影响。首先是柴油价格上涨。与去年同期相比，目前柴油每升涨了0.9元左右。如果按照机收小麦一亩耗油2.5升计算，将直接增加作业成本2.3元；其次是劳动力价格上涨，一名联合收割机驾驶操作员的日工资由往年的每天100元左右，涨至今年的150元左右，熟练的涨到200元。再者是银行贷款利率上涨，这将给贷款购机的农户增加新的还贷负担。综合这些因素，今年小麦跨区机收作业价格上涨可能性非常大。从11个省的摸底调查数据分析，今年主产区的小麦机收作业价格基本在40～60元/亩，均价在47.67元/亩，与去年相比涨幅为9.3%。作业成本的变动，将直接影响到跨区作业的经济效益，这将对农机手跨区作业的意愿产生深远的影响。
受环球气候变化的影响，近年来干旱、暴雨、洪涝等极端天气在我国呈现易发、多发、重发态势，今年灾害性天气可能偏重发生，将激化局部地区的机具供需矛盾。华北、黄淮地区遭遇严重春旱，预计5月底以及6月份上述地区的暴雨洪涝等灾害天气可能偏重发生，对小麦的收获和晾晒产生不利影响。同时，气象等不确定因素会造成作物成熟时间的变化，引起局部地区联合收割机供需失衡，容易出现农民争机用机现象，农机跨区作业的组织难度明显增大。
柴油供应波动大，也有可能影响机具的正常作业。“三夏”、“三秋”是传统的用油高峰期，农用柴油供应紧张的局面时常发生。特别是目前我国柴油、汽油价格直接与国际市场挂钩，原油供应极易受到北非、中东地区局势动荡的影响。虽然国家发改委三令五申要求保障农业生产的柴油供应，不得限供停供，但也不能排除柴油供应偏紧局面的出现。
