柠条是山西省晋西北地区、大同地区及内蒙古、陕西、宁夏、甘肃等省区分布最广的灌木树种。它不仅是水土保持生态建设的先锋树种，也是重要的牧草资源，还具有十分显着的中药功效。
据国家统计局山西调查总队近日调查，大同市新荣区、南郊区、左云县、内蒙古丰镇市、凉城县五个县（市、区）自2001年以来的十年间栽种了大面积的柠条，目前柠条种植面积达197.18万亩，其中退耕还林面积77万亩。调查结果显示，柠条种植密度大，长势旺盛，高度可达1-1.5米。在实地收割试验后，平均亩产柠条达900公斤左右。即使在荒山荒坡种植的柠条苗高也在1米左右，实地收割试验后，亩产柠条也在200公斤左右。据此计算，柠条产量十分可观。
柠条是水土保持、防风固沙的优良树种。其根系发达，枝叶繁茂，因而能减轻雨水对地面的冲刷，减少地表径流和淤积肥土，具有保持水土和涵养水源的作用。它不仅能固定原土，而且能积累刮来的肥土。流动沙地种植柠条后会形成半固定、固定灌丛沙堆。用柠条与其它牧草结合，建立灌丛草场是生态综合治理和畜牧业基础建设的重要措施之一。柠条是良好的饲用植物，它枝叶繁茂，枝梢和叶片可做饲草，种子经加工后可做精饲料。柠条枝叶的营养价值很高，柠条一年四季均可放牧利用，尤其在冬春枯草季节和遇特大干旱或大雪，柠条更是一种主要的饲草饲料。柠条根、种子（柠条籽）、花（柠条花）亦供用药，药效十分广泛。
鉴于柠条的这些特点，有关部门应尽快深度研究、开发利用柠条资源。
