目前种植油菜基本上依靠人工操作，育苗之后需要人工移栽，收获之时又要人工收割。农村日益紧张的劳动力和人工费的上涨，使农民对费工费时的油菜种植“望而生畏”。在生产资料价格不断上涨，油菜籽市场价格波动不定的情况下，农民无奈之下纷纷弃种油菜。因而与水稻、小麦相比，油菜种植面积正逐年减少。据统计，2011年全国油菜种植面积1.1亿亩，机播和机收水平分别只有12%和13%，远低于其他主要粮油作物。
日前出席农业部农机化司在江苏省吴江市召开油菜生产农机农艺技术融合座谈会的专家表示，造成近年油菜种植面积下降的主要原因是由于我国的油菜产业缺乏国际竞争力，与小麦相比种植效益低、机械化生产程度低。特别是长江流域油菜主产区，油菜种植受水稻接茬影响，缺乏适宜直播及联合收获的品种，机收损失率较高，移栽和收获用工量大，很大程度上影响了农民的种植积极性和产业发展。对此，与会专家认为，油菜产业的根本出路在于提高单产和实现机械化。
由于农机和农艺配套技术不相适应，严重制约了油菜机械化发展。在机播方面，由于油菜籽含油率高、易破损、粒径小等，使得现有机械式播种方式难以满足农艺要求；在机收方面，现有油菜品种成熟度不一致，分枝多，机械收获损失较大。此外，在油菜直播、定位施肥等关键作业环节目前还没有成熟、适宜的机械。
专家建议，促进油菜产业发展，今后一个时期应重点做好四方面工作。一是明确科技创新重点，加快培育适合机械化作业的高产品种。二是主攻关键技术环节，提升油菜移栽、收获机具质量和效能。三是加速品种、种植和机具的优化组合，不断完善不同区域的油菜高效栽培技术。四是强化政策性引导，通过专业化和机械化推进油菜生产的规模化。
农业机械化主管部门将重点采取以下措施加快发展油菜生产机械化。一是加快完善油菜机械化生产技术体系，探索不同条件下全程机械化的合理生产模式。二是加快研发关键生产环节技术装备，开展重点机具装备、关键技术的研发和联合攻关，开发适应不同地区、不同栽培条件下的系列产品，提高油菜机械化技术集成和装备配套水平。三是加强油菜农机农艺融合示范区建设，开展新技术新机具引进、试验、示范，制定分阶段、分地区推进的工作思路和具体措施。四是做好油菜机械化技术推广工作，充分利用农机购置补贴政策，争取多方面的投入，以农业科技促进年为契机，加强宣传培训和指导，加快油菜机械化生产技术的推广应用。
