1978年，我国玉米种植面积只有2.99亿亩，大大低于小麦的4.37亿亩、稻谷的5.15亿亩。到了2007年，我国玉米种植面积达到4.42亿亩，超过稻谷的4.3亿亩、小麦的3.5亿亩。自此之后，玉米始终保持着我国粮食播种面积首位的桂冠。
1978年，全国玉米产量不过5594万吨，虽然较小麦的5384万吨要高，但不到稻谷1.36亿吨产量的1/2。2012年，我国稻谷产量20429万吨，小麦产量12058万吨，玉米产量20812万吨，玉米产量第一次超过稻谷，成为我国粮食产量最高的作物，而且，这一优势在2013年进一步扩大。
玉米已经成为我国第一大粮食作物。与小麦、稻谷相比，玉米虽然在播种面积、总产量方面有所超出，但在机收方面却差距明显：2013年，我国玉米的机收率仅为49%，而同期我国水稻的机收率超过80%，小麦的机收率更是超过93%！
我国粮食产量之所以能够实现“十连增”，玉米居功至伟。然而，面对这颇为尴尬的玉米机收率，人们不禁要问，贵为我国第一大粮食作物的玉米，为何会存在如此明显的生产短板？
技术不成熟
我国自上世纪八十年末开始研发玉米收割机，虽然历经多年发展，但受技术条件制约，研发进展仍然比较缓慢，产品难言成熟。近几年我国玉米机市场确实比较火爆，但仔细想想，我们的玉米机产品除在外观上有所区别外，在收获原理和技术性能上的差别又有多少呢？当前市场上的所谓创新产品，严格来说，应该叫做改良型产品。
国外农机企业为了培育一个市场，往往要历经多年的技术研发，然而，受火爆的玉米机诱惑，一大批农机企业竞相进入玉米机市场，他们的产品技术基本上都是仿制，并没有进行过扎实的技术，这也为产品的性能埋下了隐患。从近几年用户的反应看，玉米收获机产品仍属于不成熟产品，玉米机伤人事件时有发生，不仅对机手构成了伤害、给他们留下了阴影，同时，也影响了机手、农民对玉米机的信心。
农艺与农机未能有效结合
我国小麦、水稻之所以基本上完成了机械化收获，一个重要的原因在于，小麦收割机、水稻收割机的农机农艺结合的比较好。我国玉米种植范围比较广，各地的种植习惯有所不同，行距并不统一，由此导致玉米收获机械难以适应各地的要求：行距过窄或过宽，都将严重影响玉米收获机械摘穗机构的合理配置，从而影响机具的摘穗效果。
此外，我国玉米种植形式多样，有平作、垄作、套种还有宽窄行种植。这种种植农艺的多样性，给玉米收获机械的制造带来了相当大的难度。同时，各个企业为了抢占各地市场，不得不开发适应各地种植习惯的机器，不仅使得机器的研究制造复杂化，也使得制造成本大大提高，同时，也给机器的推广带来不便。
