根据一些老驾驶员的经验，可先用几种方法进行鉴别旧柴油机的新旧程度。
第一要询问柴油机的购置时间、用途及出售原因等，修理情况和更换过哪些主要零部件，使用中有些什么问题等，以对该机有比较全面的了解。
第二要看该机型是否属淘汰机型，再从外表看柴油机的新旧程度，最后查看主轴瓦、连杆瓦等零部件是否齐全，有无损坏。
第三要直接试机：摇转曲轴，喷油嘴发出清脆的喷油声，说明火花塞和喷油嘴性能尚好;如齿轮室内无异常声响，说明齿轮的磨损不严重。上下晃动飞轮，如无响声、无明显晃动;转动飞轮，如无异常声，说明曲轴连杆轴颈与连杆瓦之间的磨损不严重。使气缸减压，摇转曲轴，当拆除减压时，如活塞的反弹力大，飞轮迅速回转，说明气缸套、活塞、活塞环的磨损程度小。这时机油压力表读数应不低于1或机油压力指示红色浮标能很快升起。起动柴油机比较容易，排气无色或浅灰色，转速稳定，无杂音，则说明柴油机技术状态良好， 就可以放心购买了。
