微灌的特点是灌水流量小，一次灌水延续时间较长，灌水周期短，需要的工作压力较低，能够较精确地控制灌水量，能把水和养分直接地输送到作物根部附近的土壤中去。微灌可以按不同的方法分类，按所用的设备（主要是灌水器）及水流出流方式的不同，可以将微灌分为如下四种形式：
一、滴灌
滴灌是通过安装在毛管上的滴头、孔口或与毛管制成一体的滴灌带等灌水器将压力水一滴一滴地，均匀而又缓慢地滴入作物根区附近土壤中的灌水形式。由于滴水流量小，一般为2―12L/h，水滴缓慢入土，因而在滴灌条件下除紧靠滴头下面的土壤水分处于饱和状态外，其它部位的土壤水分均处于非饱和状态，土壤水分主要借助毛管张力作用渗透和扩散。滴灌适合于各种土壤条件的蔬菜、果树、花卉以及垄向种植作物，便于实施灌溉施肥，在保护地蔬菜采用滴灌技术效果最佳。
滴灌分为地表滴灌和地下滴灌，前者将毛管和灌水器放在地面，后者将全部滴灌管道和灌水器埋入地表下面30-40cm的一种灌水形式，这种灌水形式能克服地面毛管易于老化的缺陷，防止毛管损坏或丢失，同时方便田间作业。
二、微喷灌
微喷灌是利用直接安装在毛管上，或与毛管连接的微喷头将压力水以喷洒呈雾状湿润土壤，利用折射式、辐射式或旋转式微型喷头将水喷洒在枝叶上或树冠下地面上的一种灌水形式。微喷灌的工作压力低，流量小，微喷头的流量通常为20―250L/h，在果园灌溉中仅湿润部分土壤，微喷灌既可以增加土壤水分又可提高空气湿度，起到调节田间小气候的作用；但其缺点是灌溉质量受地形影响，工程造价较高。适用于果树、花卉、部分露地蔬菜等经济作物灌溉，在设施环境中灌溉花卉、育苗效果较好。
微喷头包括固定式或和旋转式两种，前者喷射范围小，水滴小；后者喷射范围较大，水滴也大些，故安装的间距也大。
三、涌泉灌溉（小管出流灌）
涌泉灌溉是通过Φ4的小塑料管与毛管连接作为灌水器，形成的小股水流，以细流 (射流) 状涌泉方式使水流局部湿润作物附近土壤的一种灌水形式。涌泉灌溉的流量比滴灌和微喷灌大，小管灌水器的流量为80―250L/h，一般都超过土壤的渗吸速度。为了防止产生地面径流，需要在涌水器附近挖一小灌水坑暂时储水。涌泉灌尤其适合于果园和植树造林的灌溉，对于高大果树通常在围绕树杆修一渗水小沟，以分散水流，均匀湿润果树周围土壤。在国内称这种微灌技术为小管出流灌溉。
四、渗灌
渗灌与地下滴灌相似，只是用渗头代替滴头全部埋在地下，压力水通过管壁上的毛细孔以渗流的形式湿润周围土壤，渗头的水不像滴头那样一滴一滴地流出，而是慢慢的渗流出来，这样渗头不容易被土粒和根系所堵塞，渗水毛管的流量为2-3L/h，渗灌是更精确的施水方式，目前还处于试验阶段。
