9月7号中午1点整,在石河子贵航农机装备有限责任公司的装配厂房里，随着60台国产大型自走式采棉机批量下线交付使用，标志着石河子在实现采棉机国产化的基础上，已经完全具备了大批量生产和大面积推广运用的能力和条件，每年上百万拾花工进入新疆人工采棉有望成为历史。
新疆和兵团是我国最大的棉花产区，每年三秋阶段都需要上百万名的拾花劳动力。随着棉花种植成本和采摘成本的逐年上升、拾花劳力的短缺，逐步实现机械采摘已成为必然趋势。
2002年,师市与贵航集团、中国农业机械化科学研究院通过引进国外先进机型的采棉机，在引进、消化、吸收的基础上再创新，于2005年研发生产出了具有自主知识产权的大型自走式国产采棉机，填补了我国采棉机制造行业的技术空白。今年，在垦区部分团场试采并获得成功的基础上，又实现了大批量生产。据测算，一台国产采棉机一天的采棉量，相当于600---800个拾花工一天的工作量。一亩地可以节省成本200元左右。其主要性能指标与进口产品不相上下，而价格却只有进口采棉机的70％。
据了解，2007年，经过自治区农牧业机械管理局的技术鉴定，大型自走式国产采棉机取得了《农业机械推广鉴定证书》并获得了国家补贴，同时，采棉机的企业标准也被定为国家行业标准。对此，兵团农业局副局长刘庆发分析说: 随着国产采棉机的批量生产和大面积推广应用，今后，新疆棉花生产发展的趋势将以机采棉为主，人工采摘棉花为辅。
