“经济是不是景气，看看路上有多少大货车就知道了。”在记者春节回家的路上，司机王师傅感慨地说。
国道、高速公路上日夜飞驰的装满焦炭和煤的大货车，以及路边随处可见的以捡拾掉落煤炭、焦炭为生的“拾荒者”，曾经是能源大省山西的独特风景。但现在，昔日马路上隔几分钟就有一辆大货车呼啸而过的熟悉场景却没再现。
“不只是因为过年，从去年到现在已经持续了一段时间了。”王师傅告诉记者。
大货车渐行渐少，显示出山西焦炭行业面临着前所未有的困难局面。
去年以来，在“焦煤-焦炭-钢铁”产业链中，上游焦煤价格居高不下，下游钢铁企业纷纷减产，山西焦炭行业遭遇了前所未有的“严冬”。往日意气风发的焦炭商也开始焦虑。
“去年前半年煤涨得太厉害！炼一吨焦炭大约需要两吨煤。其实上半年生意已经不好做了，炼一吨焦炭的纯利润只有十块钱。后来就完全是亏损了。”山西某县焦煤公司经理告诉中国证券报记者。
此外，国际金融危机导致国际市场对焦炭需求萎缩，国家大幅提高焦炭出口关税，也加剧了山西焦化行业的困难。2008年8月20日起，焦炭出口关税由原来的25%提高至40%，直接导致了山西焦炭出口几近“归零”。无论是煤矿企业主、还是焦炭公司的生产经营都受到很大影响。
此前，有媒体报道称，对山西焦炭集团、安泰集团等主要焦炭出口企业的调查显示，2008年8月21日之后，这批企业的出口量全部为零。而行业中的中小企业面临着更加艰难的困境。
一位煤焦企业主告诉记者，去年上半年煤紧的时候，他预付了6亿元的资金购买煤炭。但到了下半年，焦炭出口下滑，价格下降，煤也不需要了，资金周转变得困难。“还好前几年赚了，不然还真缓不过来！”
由于维护成本较高以及对固定客户仍有少量供应，煤焦企业主的焦炭炉不得不继续运转着。“还好，目前县里面的大企业，还没有出现倒闭关门的情况。”一位受访人士向记者表示，“希望今年经济会好转,不管是国内还是国外，煤炭价格平稳、钢铁企业复苏，企业的日子才能好过一些。”
