这几天，贵航集团贵州平水机械有限责任公司生产车间一片忙碌，该公司今年的目标是生产100台“4MZ-5大型自走式采棉机”。这种采棉机，全球仅有三家生产。该采棉机的成功研发，结束了中国采棉机完全依赖进口的历史。
作为世界上最大的生产棉花的国家，我国的年种植面积达8000多万亩，产量700多万吨。但在棉花生产环节上，因国内无法生产制造尖端的大型自走式采棉机，棉花采收长期陷于依赖人工的无奈之中。
采棉机的市场需求大幅攀升，使国外采棉机得以“长驱直入”。不过，国外采棉机价格不菲，让很多棉花种植户望洋兴叹。
在棉花采收劳动力紧缺的情况下，具有良好性价比的优质国产采棉机，已成为棉花种植户们的企盼。
2001年底，采棉机项目在贵航集团贵州平水机械有限责任公司上马。经过该公司近一年艰苦卓绝的努力，2002年底，我国首台“自走式采棉机”在安顺诞生，当年又在新疆试采取得初步成功。
这种4MZ-5大型自走式采棉机不仅填补了国内空白，也打破了国外产品的垄断。经过几年的研发制造，该产品的国产化率越来越高，替代进口几成定局。
4MZ-5大型自走式采棉机不仅被贵航集团列入“重中之重”的工程，也是“国家重点新产品计划项目”。贵州平水机械有限责任公司也成为国内独家、全球第三家能够整机生产大型自走式采棉机的企业。
贵州平水机械有限责任公司有关负责人表示，除了性能指标之外，他们生产的采棉机在价格上也有着很大的优势，单台采棉机售价比美国采棉机便宜三分之一左右。除价格优势外，国产采棉机更是在零部件供应、售后服务上，比进口采棉机有着更为巨大的优势。
除了国内缺口之外，国际市场的采棉机需求缺口也非常大，仅中亚各国3500万亩的棉田就需要近9000台。印度、巴基斯坦、埃及、叙利亚、马里、沙特、土耳其等国都是世界棉花主产国，但这些国家的机采棉基本空白，潜力巨大。
“平水牌”采棉机项目也已得到贵州省政府的高度重视和关注，在省内装备制造业中已占据重要一席。该负责人表示，在今年生产制造100台的基础上，贵州采棉机进军国际市场的日子已为时不远。
