吉林省乾安县位于吉林省西北部，松嫩平原腹地。由于土地资源丰富，靠天吃饭的农业习惯根深蒂固。然而土地碱化、沙化和自然灾害的频繁发生，动摇了乾安人自给自足的信心，社会进步的一次次冲击则打破了小农意识的桎梏，于是乾安农业开始向传统说“不”。
乾安县的土地自然产出率并不高。一般年头，每公顷产玉米只在7.5吨左右。这一单产水平可以满足农民的吃饭问题，却满足不了他们不断提高的生活需求。目前农民的生活正在向城镇看齐，生活开支日益多元化。
向传统说“不”也是向天说“不”。十年十旱的乾安县，农民抗旱一度采用大水漫灌，致使土地板结，对地下水资源造成严重破坏。近年来，农民在生产实践中不断探索节水模式，开始采用大垄双行覆膜技术，并发明了行走式节水灌溉机具。大垄双行覆膜技术可使玉米公顷单产超过10吨，2009年这一技术在全县覆盖了1.4万公顷，今年可达到2万公顷。
尽管如此，乾安农业仍然不是乐观的农业。有这种认识的首先是县委、县政府的领导。他们认为，乾安农业的问题是现代化的问题，只有发展现代农业，才能搬掉土地退化与自然灾害困扰这两座大山。
2008年年底，乾安县在吉林省农委、省财政厅的支持下，开始建设360公顷玉米膜下滴灌项目。项目内容包括配电、打井、泵房修建、灌溉设备安装等，并于2009年投入使用。一年后，这一技术实现了节水、保肥、增加积温，每公顷平均产量达到了13.5吨。
据介绍，大水漫灌浇透1公顷地，需水1000吨，费用达500多元；膜下滴灌只需水100吨，费用仅为30元。今年，乾安县玉米膜下滴灌扩大到1327公顷。
让字镇东有字村，今年有245公顷耕地开始引进玉米膜下滴灌技术。由于冷春的发生，春耕被迫延迟，村民们有些急不可待。近日，记者在农民王青才家里见到了地膜、滴管及种、肥等，他对此寄予厚望。去年秋，王青才在鳞字乡的一片玉米地见识了膜下滴灌，“去年发生了‘掐脖旱’，有些地块因此绝收，但膜下滴灌的玉米仍然高产，个别地块每公顷产量达15吨。”
专家认为，通过玉米膜下滴灌，还可以实现种植规模化、农民组织化、生产程序化和标准化。
发展现代农业，内容还包括围绕提高粮食综合生产能力，加快实施土地整理工程，加大中低产田改造力度，加快以稻治碱、以草治碱步伐；加快全程农机化示范区建设，加快土地流转步伐；加大农业科技创新力度，整合农业科技资源，抓好测土配方施肥、生物防治等技术应用，等等。
农民采用测土配方施肥，可以调节和解决作物需肥与土壤供肥之间的矛盾，有针对性地补充作物所需的营养元素，并达到提高肥料利用率和减少用量，提高作物产量，改善农产品品质的目的。在乾安县农业技术推广中心，有关人员正在为测土配方施肥忙碌着。记者在“测土配方施肥推荐卡”里抽出一张，上面有“咨询人”及地块，有“土壤测试值”和“推荐施肥方案”等。
据介绍，全县耕地测土每年完成三分之一，3年轮一遍。
2009年，乾安县被列入小型农田水利重点县建设范围，计划发展旱田面积4.03万亩，新打机井129眼，机管灌设备、移动式喷灌设备等。水利局有关负责人介绍说，全县将尝试灌溉用水合作社管理模式，制定有关设备管理、运行操作管理、财务管理等规章制度，做到管理运行制度化、规范化。“缓解水资源缺乏带来的压力，靠政府更要靠约束自己。”
农民改掉旧习惯，除了生产方式，还有生存方式。安字镇东下村的农民要改变的是生存方式，他们正在放下锄头进城打工。
他们用土地在农机合作社入股，每公顷一年可收红利4500元，打工收入则更高。2009年，全村举家进城有38户，今年达到57户。农民拿“高薪”成为时尚，土地流转则推动了农机合作社的蓬勃发展。
安字镇东下村农机合作社现有社员入股耕地260公顷，大型农机达到4台。记者采访时，合作社理事长张志有正在联系贷款，准备再购进一台大型谷子收割机。
张志有介绍说，农机合作社享受国家优惠政策，县农机局给打抗旱井6眼，今年水利局还要打10眼。合作社种植的主要品种是黏玉米、谷子等，2009年每公顷纯收入8000元，“要在过去，遇上大旱年头，这些地可能本儿都收不回来！”
在乾安县，类似的农机合作社今年有望发展到5个。现代农民与现代农业已经起步。
