随着农机购置补贴政策的实施，全国各地农机保有量稳步提升，跨区作业的半径会越来越小，作业优势也渐渐消失。这是稻客所要面临的现实。 眼下，各地的作业环境优劣不一，一部分稻客处于游兵散勇状态，漫无目的地守在收割机前“待兔”。服务的多数不是成片的田块，别人不愿意作业的边边角角，作业难度大、成本高，与服务对象议价颇费口舌。对稻客们来说，收获季节寸时寸金，然而天气阴雨、农机趴窝、频繁转场、价格不合等不可测的因素都影响着他们的收入。
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在安徽省安庆作业的农机手说，那里田块大，有农民经纪人打理琐事，一台农机每天最多收割40亩，日收入接近3000元；而在江苏省宿迁市泗阳镇三庄乡邵道村，由于田块小、作业效率低，张斌夫妇每天的收入只有1500元。稻客们说，他们像没头的苍蝇，到处碰运气，如同提篮小卖沿途叫卖的小商贩，生意好坏心里没有底。 新老稻客，不仅有父子档、邻居“三人行”，也有夫妻“大篷车”。
10月15日上午10点，宿迁市泗阳县李口镇路边，年近50的如皋市林梓镇斜庄村张红兵夫妇，正在安装秸秆切碎装置。“先前带来的全喂入式收割机不适应如这么高的产量，负荷太大，连夜赶回如皋换了台半喂入式机器。昨晚10点左右到家，今晨5:40就又出发了，这会儿刚到这。由于匆忙，《跨区作业证》也遗忘在家里了，高速过路费160元缴得有点冤。”张红兵说。
稻客的生活，冷暖自知。 张红兵开一台卡车，车厢后部装载收割机，前部改装悬空固定着一个前后约1米，与车厢等宽（约2米）、高约0.8米的蓝色彩钢板箱子，这就是他们夫妻俩的“床”了，晚上就挤在里面睡觉。吊床的下方是工具箱和备用油箱，随车携带了部分常用易损件和两天的燃油。车厢下面，前后轮之间不起眼的地方挂着一个工具箱，里面携带着液化气桶及灶具，这是他们每晚收工后煮点面条充饥的法宝。 他们入行三年，不靠当地农民经纪人，每到一地就停在路边等人来请。宿迁市泗阳镇三庄乡邵道村，如皋市林梓镇张斌、杨红梅夫妇一个开农机，一个算账，忙得不亦乐乎。“以前当过水电工，后来活计越来越少，现在做稻客，夫妻一起走天下。”张斌说。
据南通市农委统计，近年来有该市3000多台收割机参加跨区作业，机手及随行的帮工有近万人。他们两三台或七八台农机一组，或分散或抱团作业，每年带回现金收入达5亿多元。
南通稻客涌现，与我市近十年来农机化快速发展密切相关。到去年底，全市农机总动力达到370万千瓦，比2003年增长42.31%。自2004年中央1号文件决定实施农机具购置补贴政策以来，全市农机购置补贴由2004年的495.05万元增加到2014年的9516.549万元，增长近20倍，这极大激发了农民购置农业机械的积极性，各类新型农机服务组织快速发展。
南通稻客走四方，让家乡的农机服务人员牵挂。南通市农机管理部门在给机手发放跨区作业证时，对机手进行安全知识教育，并反复叮咛他们注意安全生产。各地部门通过“平安农机通”信息平台，发布跨区作业信息，避免机手盲目转场，并开通跨区作业热线电话，随时解答机手问题。
“随着‘全托管’和‘家庭农场’等新型服务模式的兴起，怎样引导机手走出一条作业区域清晰、服务半径适度、服务对象稳定的跨区作业新路子，切实降低农机作业成本，让机手们在‘深耕’的道路上越走越稳，这是我们农机部门不断探索的课题。”市农委副主任冯亚军说。
