由于劳动力紧缺、人工收获成本高、国外番茄收获机售价昂贵、国内番茄收获机尚未研制成功，番茄生产机械化一直是制约新疆番茄生产机械化的“瓶颈”。从2002年开始，新疆维吾尔自治区农机局逐步加强了番茄种植机械化技术的试验示范推广力度，历时6年，佳绩喜人。截至2007年底，新疆已推广番茄铺膜播种机1663台，番茄铺膜播种机械技术示范推广面积49.5万亩，占全区番茄播种面积的63%。目前，除番茄采收外，耕地、整地、播种、田间管理、运输等环节都已基本实现了机械化作业。
近年来，新疆番茄的种植面积逐步扩大，形成了规模化生产，已成为新疆农民增加收入的优势产业之一。2007年全疆种植面积127.56万亩，产量617.3万吨，占全国番茄酱生产量的90%以上。2002年以来，新疆农机局结合自治区科技兴农和农机化技术科技推广项目，在玛纳斯、昌吉市、博湖、乌什等县（市）开展番茄开沟起垄、铺膜播种、移栽、膜下滴灌机械化技术试验示范，取得较好的效果。如巴州、昌吉等地州结合实际，研制试验番茄移栽机械化技术；阿克苏地区研制出集开沟、铺膜、精量播种为一体的番茄起垄精量播种机，目前已示范推广150台，完成番茄起垄精量播种面积3万多亩。
从试验结果看，在整地良好的地块，每台番茄收获机每小时可采摘番茄5亩至7亩，每天收获量可达200吨，相当于300个劳动力一天的工作量；每亩番茄机械采摘费150元，较人工采收节约90元。采用机械采收不但可以提高番茄生产效率，节约作业成本，减少番茄从采摘到加工的时间，而且能够有效保持番茄原料的品质。
从国外引进的番茄收获机售价高，国内又还没有适合番茄种植大户使用的小型番茄收获机，当前新疆农民整体购买力尚且有限。为此，新疆农机局将按照农机与农艺相结合，产、学、研、推相结合的原则，加强番茄收获机的研制试验工作。在抓好引进试验国外番茄收获机的基础上，组织农机科研单位、生产企业和推广部门消化研发适合新疆地域特点和农民消费水平的番茄收获机，全面提高新疆的番茄收获机械化水平。（范云兵）
