十七届三中全会《决定》明确提出要“加快推进农业机械化”，这是提高我国农业物质技术装备水平、发展现代农业的客观要求。
随着工业化、城镇化的推进，农村劳动力大量转移，有2亿多劳动力进城打工或进入乡镇企业务工，许多村庄留下老人、妇女搞农业，不同程度出现了农村干活缺人手、创业缺人才的现象。加快推进农业机械化对解决农村当前劳动者劳动能力不足以及农业劳动力短缺问题具有重要意义。
同时，我国农业进入新的发展阶段后，农业生产结构迅速变化，农业发展方式转变步伐加快。国内外市场竞争要求我国的农产品生产必须加强区域协作，开展规模化经营和标准化生产；同时，农产品生产过程也需要更加严格的质量控制。区域协作、质量控制、规模化经营、标准化生产，用传统人工方式难以实现，需要促进机械化，实现机械优势与人工优势的结合，以现代化生产方式应对日益激烈的市场竞争。
进入新世纪以来，国家相继出台了支持农业机械化的政策，推动农业机械化的发展。2004年农业机械化促进法正式颁布施行。2004－2008年党中央、国务院连续颁布5个1号文件，涵盖了基础设施建设、财政投入、保险政策、税费减免、金融信贷、政府职责、农机安全监督管理、农机合作社、燃油供应等方面的扶持内容，为我国农业机械化发展提供了政策支持。
按照建设现代农业的要求，我国农业机械化发展还存在着不少问题值得重视。如，农机有效供给不足，农机化配套投入不足、基础设施不完善，农业机械化的区域结构性政策需要进一步完善等。下一步加快推进农业机械化需注意以下几点：
一是因地制宜、分类指导。将大力发展平原地区与适合山区、丘陵地带的小（微）型、复合型机械研发、使用结合起来，加大农艺与农机协同攻关的力度，促进农机与农艺的有机协调发展，制定符合我国实际和生产者需要的机械化发展策略，把发展的积极性引导到科学发展的轨道上来。
二是完善农机补贴政策。在不断增加农机补贴规模的基础上，鼓励发展节油、节水、节肥、节药和资源综合利用的节约型农业机械，大力推广秸秆机械化综合利用、高效植保、保护性耕作等环保型机械化技术。
三是从政府和市场两个层面推进农业机械化配套体系建设。从政府公共投入的角度，要大力加强与机械化相匹配的农田基础设施建设；强化农机质量的监督管理、加强农机安全监理；构建行之有效的人员培训和技术服务体系。在市场层面，通过一系列优惠措施的引导，扶持农机经营服务的中介组织，培育农机作业、维修、运输等服务市场，促进农业机械化健康发展。
