“五一”前正是东北春耕生产的关键时期。在辽宁省产粮“状元”昌图县，正忙着春耕生产的全国劳动模范、昌图县平安堡乡平安农机合作社理事长范甲柱告诉记者：“以机械化推进农业现代化，让种粮农民不再面朝黄土背朝天，是我最大的心愿。”
“我一辈子都在种粮。”范甲柱告诉记者，上个世纪７０年代，只有十六七岁的他就下地干活了，当时被分配施农家肥。这是春播里劳动强度最大的活，干一会儿就浑身大汗淋漓。
范甲柱回忆说：“休息的时候，我常常望着天空掰手指头算，我现在不到２０岁，这样的活儿还要干好几十年，啥时候是个头？”从那时起，他就立志，一定要改变农民面朝黄土背朝天、靠马拉肩挑种粮的生产方式。
靠着刻苦钻研，２３岁的范甲柱当上了平安堡乡拖拉机站站长。他带着行李，骑着自行车，走村串户，摸清了当地土壤质量、种植品种、种植方式等一系列农业生产关键要素，被农民誉为“活地图”，农机站服务范围遍及１１个村，９０个村民组。２０００年，范甲柱被评为全国劳动模范。
２００８年，在范甲柱的带领下，平安堡乡平安农机服务专业合作社挂牌成立。买来了大农机，范甲柱兴奋地睡不着觉。他说：“我夜里一遍又一遍抚摸着拖拉机，心想这下可好了，可以大干一场了。”目前，合作社拥有农机具７５台套，其中８０马力以上拖拉机１０台。每年可为周围１５００多户农民、３万多亩土地提供服务。
“过去农民种地要花１个多月时间，现在不到１个星期。”范甲柱说，以前春耕，漫山遍野都是人，老人孩子齐上阵。现在只要一台拖拉机，再跟上一两个辅助人员，一家几十亩地几小时就能种完。以往的春播农忙成了“农闲”，农民纷纷外出打工挣外快。
谈到机械化的好处，范甲柱高兴地告诉记者：“除了让农民从繁重的体力劳动中解脱出来，机械化种粮还能增产。”从２００８年开始，范甲柱在周边农村推广保护性耕作，由于使用了大机械，再加上先进的耕作技术，玉米亩产量从１１００斤增加到１３００斤左右，并且产量仍有上升空间。
农机化不仅能增产，还能节省种子。范甲柱说，以前种一亩地玉米要５斤种子，现在精量播种，用种量不超过２斤，相当于变相增加了农民收入。
范甲柱说：“我希望农机化能让更多农民受益，但农机合作社在推进过程中，还面临资金、技术等方面的困难。”
据了解，以玉米收获机为例，一台机械要３０多万元。目前国家对农机的补贴为总价款的３０％左右，其余２０万元左右要靠农机合作社自筹，三四年后才能收回成本，农机合作社的资金压力很大。
范甲柱告诉记者，农业机械化还面临技术人员短缺难题。现在的农机技术含量高，农民不培训根本用不好。
范甲柱认为，一方面，国家应该继续加大对农机、尤其是大型农机补贴力度。另一方面，应该加大对农村科技体系的投入。大机械，更需要优秀的农机手来操作，才能创造最高价值。
对农业生产的未来，范甲柱充满信心。他说：“农机化是农业的发展方向，我相信总有一天，我们会彻底告别传统的生产方式，农业生产也将迎来现代化的春天。”
