五月的鼓乡大地万物复苏，草长莺飞。在安塞县沿河湾镇方塔村，农民王庭明一大早就来到自己的果园清理杂草、修剪树枝忙个不停，果园里的一个个圆形集雨窖格外引人注目。这是安塞县解决制约山地苹果发展“瓶颈”的真实写照。
1999年，在响应国家退耕还林，再造绿色山川的号召下，安塞农民在原来的坡耕地上种上了苹果树。村民王庭明是村里公认的“能人”，也是村里第一批开始种植苹果的果农。可看着果树一天天长大，王庭明却眉头紧锁。
“我们这非常缺水，果树浇水、喷药、刷白都需要水，山上没有水，只能到沟底背水上来”王庭明回忆起两年前种果树的艰难颇有感受。据王庭明介绍，从沟底到果园有十来里山路，背一趟水就得花两个小时，背来的水只敢用于果树的喷药和刷白，根本谈不上浇树，遇上大旱只能眼巴巴的看着果树枯萎。
两年后的今天，站在方塔村山坡上放眼望去，山山峁峁之上，水窖星罗棋布。谈起栽种苹果，王庭明的忧虑不再，喜笑颜开。“有了集雨窖，夏季苹果生长旺季能浇两次水，春季喷药和冬季刷白就不用到沟底背水了，不仅省时省力还能提高果子的水份。”王庭明说道。
2009年，安塞县被确定为中央小型水利建设重点县，安塞县迎来小型水利建设的春天。两年来，安塞县就安排5490万元专项资金完成了山地果园节水灌溉4565亩，山地蔬菜大棚300棚的建设任务。安塞县因地制宜，按每亩山地果园建设两个7.5立方米的集雨窖，解决45棵果树用水，实施灌溉后，亩可增产果品300公斤，增收1200元。
“去年我家的十亩苹果卖了5万多元，比前年多卖了一半还多。”王庭明高兴地说。目前，方塔村村民80%的收入都来自苹果，建成果园2500多亩，果园面积还在不断扩大。被村民尊称为“富民池”、“及时雨”的集雨窖成为山地苹果提质增效的关键，也成为退耕还林后新时代的“引擎”。
