铁山灌区岳阳县筻口镇井塘农民用水协会是一个典型的“墙内开花墙外香”的农民自治机构，该协会自1998年成立以来，让农民自主参与灌溉管理，受到了《人民日报》、中央电视台等20多家新闻媒体相继采访，更为全国农村小型农田水利设施管理体制改革创造了经验。
听说记者要来采访，担任该协会会长一职13年之久的黄卫兵老人早早就准备了村里接待客人最隆重的礼遇：在协会坪前那棵大樟树下盛满一盆清澈的铁山水，并放进一条新毛巾，招呼记者洗把脸，擦把汗。
享用着这清凉的铁山水，记者听起了该村用水的故事。村民方新家抢着对记者说：“以前，每到抗旱用水高峰期，白天是"千把锄头"抢水，晚上是"万盏明灯"巡渠，争水、抢水，甚至打架斗殴事件时有发生，闹得水管单位和地方政府不得安宁。”原来，井塘灌溉区位于铁山灌区南总干崩山分干渠下游，覆盖4个行政村37个村民组，人口3632人。正常年份农业灌溉用水360万立方米，年均靠铁山水库补水80万立方米左右。但在1986年井塘灌溉区投入运行，由于没有一个统一、精干的灌溉管理组织，灌溉程序混乱，灌溉用水显失公平合理，水资源浪费大。水费征收经过乡、村、组三个环节，层层搭车收费，不但农民负担加重，而且拖欠截留水费现象严重，工程设施维护缺乏资金来源。“必须制止灌溉用水散、乱的局面！集体用水，集体管水。”应着群众的呼声和实际情况，1998年，井塘灌溉区大胆改革灌区管理体制和运行机制，建立农民用水户协会。协会实行“一把锄头”管水，大力推行“输水到户、收费到户、水价公开、灌溉面积和实用水量公开、协会财务账目公开”的“两到户、三公开”制度。用水户对灌溉管理有知情权、参与权、决策权和监督权，对各项水事活动进行民主管理、民主议事、民主决策、民主监督，真正实现了合理调度不争水、互相关心不抢水、上游灌溉不拦水的良好局面。“换句简单的话说，就是我们井塘农民灌溉用水组成了团体，实行了团购！会员们作为主体可以自己的事自己做主，也可以享受团体的各种优惠条件！”怕记者听不懂，63岁的用水协会会长黄卫兵还用时髦的语言向记者打起了比方。
正是有了团体，实行了团购，井塘农民真正得了实惠。该灌区通过大力推进农民用水户协会建设，每轮次灌溉周期由过去的8天缩短至3天，灌溉水利用率达到90%，亩均节水150立方米，年节水70万立方米；新增灌溉面积380亩，恢复和改善灌溉面积3800亩，亩均增产粮食120公斤，新增粮食生产能力57万公斤，年增收近100万元；农民亩均水费由1998年的32元下降到2010年的18元，年降低农业灌溉生产成本9万元。
喝着甘甜的铁山水，谈起当年的那些往事，井塘灌区中心村农民无不乐呵呵！
