前茬作物收获后，把秸秆和残茬保留在地表，不翻耕，来年用免耕播种机直接播种。这项被称为“保护性耕作”的新型耕作技术，如今正在山西省被广泛推广应用。保护性耕作技术的实施，不仅促进了粮食增产和节约生产成本，还大大地改善了当地的生态环境。3月4日，山西省农机局统计，山西省示范推广保护性耕作15年间，节约生产成本20多亿元，为农民增加收入80多亿元。
到2011年，山西省实施保护性耕作面积达到1108万亩，占全省总耕地面积的两成。保护性耕作示范区覆盖11个市、100个县的315万户农户，受益人口1320万人。示范区实现了作物秸秆直接还田，年减少秸秆焚烧600万吨。全省示范推广保护性耕作15年间，示范区累计增产粮食35亿公斤。
