现代农业暂时解决了13亿中国人的温饱问题，但是其并没有解决其带来的环境问题及更严重的土壤侵蚀、土壤盐化以及农村贫困问题。在世界范围内，发展后现代农业已成共识。
农业部副部长屈冬玉4月21日在清华大学发表演讲时表示，虽然中国仍处于发展现代农业为目标的阶段，“但我们不能先完成现代农业后再来考虑后现代农业”。
屈冬玉介绍，在发达国家，现代农业的概念与大多数人想象的并不一样，并不简单的等同于种庄稼、捕鱼等，而是广泛应用现代科学技术、现代工业提供的生产资料和科学管理办法的社会化农业。
现代农业的发展过程中，大量使用的农药、化肥，带来了农药残留、土壤污染、土壤微生物减少、土壤酸化、地表水污染等问题，农业污染已经远远大于工业污染和城市生活污染，成为面源污染的最大来源，与此同时，食品安全问题层出不穷。因此，全世界的消费者都开始关注农产品的安全性，在这种背景下，发展后现代农业已成大势所趋。
后现代农业的主要特征为绿色生态，即尊重自然、保护环境、节约能源、善用科技、城乡互助等。“后现代农业的模式有很多，最主要的是可持续、生态、有机、都市农业等，可满足人们的多功能需求。”屈冬玉指出。他举例称，每个人都是一个基因型，每个基因型需要的营养是不一样的，在后现代农业阶段，农产品将尽可能的精准，满足不同人差异性的营养需要。
但屈冬玉也指出，发展后现代农业面临一个突出的问题是，中国目前仍处于小农社会。按照目前的城镇化速度，截至2030年中国仍有30%的人口在农村，即4.5亿人，到2049年农村人口大概为3亿。按照18亿亩耕地的数值计算，人均耕地为6亩，低于荷兰30年前与日本20年前的水平。
屈冬玉认为，中国要实现传统小农向商品小农、现代小农甚至后现代小农的转变，需要借助信息化手段和互联网技术。在一些发达国家，政府对小农的扶持多通过政府补贴的方式，但中国小农基数远高于发达国家，因此政府补贴的方式并不可行。
后现代农业追求种植、养殖、加工等链条实现自身的循环发展，以期实现农业生态化，这意味着农业生产既要满足当代人的需要，又不能损害满足后代需要的能力。屈冬玉认为，如果要实现这一目标，包括基因编辑技术、育种技术等后现代科技显得尤为重要。
如何解决土地污染始终问题始终是是农业生态化的一大难题。屈冬玉以化肥的过度使用为例，农业部近来推动“一控两减三基本”的政策，意在控制化肥农药的使用，减少土地污染。这一政策鼓励生产者使用有机肥，在市场选择上，无公害食品、绿色食品、有机食品已成发展趋势。但他同时指出，化肥的合理使用是科技进步的标志，后现代农业也不能没有化肥，“有机肥料种的东西就一定比使用化肥的好吗？现在还不能简单的下这个结论”。屈冬玉说。
