近些年，随着生活水平的提高，老百姓要求自己的餐桌上不仅要有“精”，还要有“粗”。因此，“五谷杂粮”的市场需求量不断增大，然而，作为五谷杂粮之一——谷子，其生产却不像市场需求一样火爆。山西作为我国谷子种植面积最大的省之一，据国家统计局山西调查队数据显示，2016年，山西谷子种植面积约为332万亩，比2015年下降2.5%，谷子种植面积呈现下降态势。
显而易见，市场需求并没有拉动山西谷子的生产。造成这种“不合常理”现象的关键因素之一就是农村劳动力减少。笔者曾经走访过一些山西的农村，发现这些村庄的青壮劳动力基本上都进城务工，留在村庄中的人以老弱妇孺为主，繁重的农业生产劳动对于他们来说是一种负担。而且，与水稻、玉米、小麦不同，谷子属于小众作物，其机械化生产水平低，大多数谷子生产纯粹依靠人工。因此，在山西，很多原本种植谷子的土地被用来种植玉米、小麦等机械化程度较高的作物，谷子的种植面积自然不断下降。与小麦和玉米相比，谷子的市场价格要高出很多，这两年，国家提出减少玉米种植面积，对于山西农民来说，种植谷子毋庸置疑是一个上上之选，前提是如果谷子生产能够与玉米、小麦一样实现全程机械化。
目前，实现山西谷子生产全程机械化还有几个坎儿要跨过。首先，山西省耕地多丘陵，其山区丘陵耕作土地占到三分之二以上。在我国，适合丘陵山区农业生产的农机装备和技术既不成熟，也不普及；第二，谷子作为小众作物，种植分散，与玉米、小麦等作物相比，种植面积较小，所以专门生产研发适合谷子生产机械的企业很少。而且，对于大型农机企业来说，生产研发小众农机成本高、利润低，不符合市场发展大趋势，而小型农机企业研发能力有限，这样的现实很不利于谷子全程机械化生产的实现。
谷子对于全国来说是小杂粮，但是对于山西则不然。为了突破上述瓶颈，推动谷子生产实现全程机械化，近年来，山西省做了很多有益尝试：2016年，在榆次区、平定县、原平市、静乐县4个县（市、区）开展了谷子生产全程机械化解决方案研究示范；2017年，在原平市、武乡县、盂县、山阴县4个县（市、区）组织实施谷子生产全程机械化示范推广项目，依托农业合作社等新型社会化服务组织，示范推广谷子生产机械化技术，让农民放下思想包袱，提高种植谷子的积极性。同时，联合山西农业大学等高校科研机构，研发适宜丘陵山区的小型农机，将农机与农艺结合起来。在多方面共同努力之下，山西谷子全程机械化生产取得了突破性进展，据山西省农机局统计数据显示，截至2016年底，全省共新增谷子生产装备672台（套），机耕面积109.5万亩，机播面积78.83万亩，机收面积19.6万亩，全程机械化作业面积17.52万亩。使用机械化生产谷子，不仅将农民从繁重的劳动中解放出来，而且还提高了收益，可谓一举多得。
然而，从上述数据中，我们依然能够看出，谷子生产全程机械化推广之路还很漫长，尤其是机收环节。目前，市面上的谷子收获机械大多由小麦、水稻收获机改造而成，“借锅做饭”只能解燃眉之急，并不是长久之计。研发推广适宜谷子生产的机械需要政府、企业、科研院校等部门的相互配合，三者相辅相成，合力为谷子生产“量体造机”，打造适合山西丘陵地区谷子生产的机械。
