1952年，新疆兵团在山东招收女兵，郑敏才毫不犹豫地报了名，从山东省蓬莱县来到八一农场(现六师一○二团)。
1954年，农场选拔拖拉机手，信心满满的郑敏才报了名，经过层层选拔，她最终如愿成了一名女拖拉机手。她用柔软的肩膀铸就了无悔人生。7月底，笔者采访了她。“组织上把这么贵重的机器交给我，我得好好干，为农场争光，不能给家乡的父老乡亲丢脸。”郑敏才说。
夏天，荒原上没有一棵树，连个阴凉地儿都没有。休息的时候，拖拉机驾驶员们为了乘凉，都往拖拉机底下钻。
冬天，地上冻了，拖拉机加足马力也犁不动，总是熄火。有一天，郑敏才所在的机车组连续工作数个小时，就在大家准备收工时，拖拉机出了故障，一时无法排除。
“我让小吴回团场报告情况，小吴胆小，一听到远处传来狼嚎声，说什么也不肯走，我只好自己回农场找人来帮忙。”郑敏才说。走在茂密的芦苇荡里时，郑敏才也有些恐惧。找不到路的时候，她就迎着有亮光的方向走，一路上不知道摔了多少跤，也不知走了多久，她才回到农场……
有一年秋天，农场组织多台拖拉机，集中力量进行秋收。队伍“出征”前，机耕队队长杨万年命令驾驶员发动拖拉机，检查机器。杨万年上了尹桂英的车，检查后发现，拖拉机仪表盘上的水温表显示不正常，就问尹桂英：“水箱里加了几桶水?”尹桂英说加了6桶。杨万年说：“肯定不对，你把水箱的水全部放出来，看看有多少。”结果，水箱里的水只有4桶。经过仔细检查才发现，原来水箱的水管没有接好，导致漏水。“身为机车组组长，我很愧疚。从那以后，我严格要求自己，对待工作不敢有丝毫的懈怠和马虎。”郑敏才说。
“我带的两名男徒弟出师后，又带了两名女徒弟。那时候，为了尽快完成耕地任务，我们白天黑夜连轴转，起早贪黑地干，渴了喝口凉水，饿了啃口干粮，累了就地打个盹儿，创造了全师耕地最高纪录。”郑敏才回忆道。
1956年，郑敏才被评为兵团劳动模范，同年她光荣地加入了中国共产党。
第二年春，郑敏才接到通知，她将作为兵团代表之一，前往北京接受毛主席和周总理等党和国家领导人的接见。“我做梦都想不到自己能够获得这么高的荣誉，激动得好多天吃不下饭，睡不着觉。”郑敏才说。她永远忘不了见到毛主席的那一刻，“我不知道该说什么好，只是一个劲儿地鼓掌，眼泪止不住地流……”
1958年冬天，郑敏才维修保养拖拉机时发生意外，造成腰椎断裂，落下终身残疾，并失去了生育能力。出院后，郑敏才先后在机耕队里当过技术员、副指导员等。后来，她被鉴定为二级伤残。
年轻时的郑敏才很漂亮，追求她的人不少，但她忙于工作，很长一段时间都无暇考虑婚姻问题。
后来，在熟人的撮合下，她和同单位的工程师杜高仁结为夫妻。郑敏才说：“丈夫一心扑在工作上，为了攻克一个技术难题，很长时间回不了家。”而她一直默默支持着丈夫的工作。后来，她和丈夫收养了一儿一女。前些年，丈夫去世了，郑敏才就跟着儿女生活，安度晚年。
