“以前种棉花，一年四季都在忙，现在90%以上的活儿都是农机干，种植棉花越来越轻松了。”12月16日，六师一○二团职工王朝章感慨地对记者说。
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记者从兵团农业局获悉，今年，兵团预计完成机采面积650万亩以上，比上年增加65万亩，机采面积占植棉总面积的75%以上，占国内棉花机采面积的95%以上，率先在国内实现大面积棉花种植、采收、清理加工全程机械化。
今年9月，国家农业部党组书记、部长韩长赋在观看兵团自主研发生产的采棉机和播种机后指出，兵团农机装备水平高，农机耕作技术先进，在全国具有引领示范作用。
兵团是全国重要的商品棉生产基地之一，以占全国12%的植棉面积生产出了全国五分之一的棉花，棉花单产远远高于全国和世界平均水平，优质棉品级、商品率居全国第一。
兵团注重植棉机械化技术设备的研究和运用，机械铺膜、精量播种、膜下滴灌等技术的运用，大大提高了生产效率。兵团自1996年开始机采棉试点工作以来，以一师为试点单位，摸索出了从种植、采收到加工的完整生产模式。
2001年，兵团开始推广机采棉，当年采收28.2万亩，以后机械采棉面积逐年攀升。
由于在棉花种植过程中全面实现了机械化作业，原本需要大量劳动力的定苗、覆土、喷药、松土、除草、浇水、采摘等棉花种植中的农活，已被农业机械化作业所替代。棉花生产中常规的机耕、机播作业水平达100%，精量播种、精量施肥、节水灌溉、机采棉、机器打模等农业机械化技术在棉花种植中得到广泛应用。
据了解，目前，兵团采棉机保有和使用量达1750余台，一师、五师、六师、七师、八师棉花机采面积已占植棉总面积的80%。
棉花机械采收技术彻底解决了植棉职工种植、采收中的劳动力难题，一台采棉机每日可采棉花150亩至200亩，相当于1000个拾花工的劳动量，每亩棉花的机械采收费用比人工采摘节约成本300多元。今年，兵团拾花工用工量已从2008年的60万人减少到20万人，节约人工拾花费逾10亿元。
