转基因新品种培育专项重大标志性成果——三系抗虫杂交棉
育种科学家多少年来梦寐以求的事情，就是能够按照人类需求定向地培育所需作物品种。作为现代农业生物的核心技术，转基因技术在缓解资源约束、保障食物安全、保护生态环境、拓展农业功能等方面已经显现出巨大的潜力，正在成为世界各国抢占科技制高点的战略重点。对于中国这个人口大国而言，保障食物安全以及生态安全，是农业生产必须长期面对的重大问题和挑战，将基因技术作为重要的技术突破口，则是提高中国农业生产水平的必然选择。这个选择的前提是安全第一。
农业领域的唯一重大专项
在目前气候不断变化、人口不断增多、自然资源不断减少、害虫不断演化的情况下，增加粮食产量必须依靠科技进步改良品种。然而通过转基因技术达到抗虫害效果、提高农作物产量，只是发展转基因技术的第一步。科学家现在考虑的是如何通过转基因技术使农作物更有效地利用土壤中的氮、磷肥，提高农作物的抗旱能力，使农作物有效地利用水资源，保护环境。此外，科学家更感兴趣是在提高农作物产量的基础之上，如何才能使转基因作物的营养成分更好、品质更高。
为了确保中国农业的可持续发展和粮食安全，作为中国农业领域的唯一项目，《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006—2020年）》将转基因生物新品种培育列入了国家科技重大专项。
2008年7月9日，国务院常务会议通过了根据中国农业生产的迫切需求和研发基础编制的《转基因生物新品种培育重大专项实施方案》，这一方案的通过，标志着“转基因生物新品种培育”重大专项在中国正式进入了实施阶段。
这一项目的实施，“一是可以加快中国转基因技术的快速发展，增强农业科技自主创新能力，不断提升中国的生物育种水平；二是可以大幅度提高农业综合生产能力，确保农产品的有效供给，保障粮食安全；三是可以显著减少农药用量，减少家畜养殖污染，提高水肥利用效率，改善农业生态环境，大幅度提高农业生态安全保障能力；四是能明显降低农业生产成本、减轻农民劳动强度，大幅度提高种植业和养殖业的经济效益。”转基因生物新品种培育项目负责人、农业科学院作物科学研究所所长万建民介绍。
转基因作物必须通过安全评价
转基因技术是科学家操纵基因，把需要的基因搬到所需要的农作物中去，有目标的培育人类需要的品种，同时还可以去掉作物中导致人体过敏及其他对人体有害的成分，使之有利于人体健康。每一个新品种的选育都经过了漫长的过程。
经过多年努力，中国在转基因生物新品种培育及产业化应用等方面取得了重大成果。获得了一批具有自主知识产权和重大应用价值的基因，培育了一批突破性的转基因生物新品种，创建了转基因动植物中试和区域示范基地，培植了新兴生物技术产业。
然而对于公众，首先关注的仍是转基因作物的安全性问题。
“转基因作物的安全性主要体现在两个方面，一是对人和动物的健康是否造成影响，二是对环境安全是否造成影响。”这是两个不同的概念。中国科学院院士、中国植物生理学会理事长许智宏说。
首先，对研发出来的转基因作物品种，如中国已经批准的转基因抗虫水稻和转植酸酶基因玉米，都已经做了对人体是否有害、是否有过敏反应、营养成分变化等食品安全试验。其次，特定转基因作物转的抗虫基因除了杀死害虫以外对有益的昆虫是否有影响、对生物的多样性是否有影响等环境生态影响也全部进行了安全检测。
但是截至目前，仍有公众听到抗虫基因、毒蛋白，就怀疑它是否对人体有毒。
许智宏解释，其实，抗虫毒蛋白只对部分昆虫有毒，有很强的专一性。比如转基因棉花和转基因水稻里的抗虫基因所产生的抗虫毒蛋白，只对鳞翅目害虫有毒性，这方面已经做过大量的毒理实验。万建民补充道，种植抗虫转基因棉花后，减少了大量农药，对环境起到了保护作用。同时在转基因棉花地里播种非转基因棉花，或在周围种植其他作物，也提供了使昆虫有繁殖后代的机会，减少了对生物多样性的影响。
转基因安全评价标准更加科学严谨
中国正式实施转基因生物安全管理是在1996年，“当时明确由农业部制定农业生物基因工程安全管理条例，并正式开始了安全性管理。2001年国务院颁发了《农业转基因生物安全管理条例》进一步加强了转基因的安全管理。”中国农业科学院生物技术研究所研究员黄大昉介绍，这些条例和规定涵盖了农业转基因的研究开发、试验生产、加工、进出口各个环节，是全程化的评价和管理，说明中国转基因安全的管理进入了法制轨道。
农业部为转基因水稻和转基因玉米颁发安全证书，经过了大约10年的安全性的评估和审查。“首先，研发单位要提供基因的分子特征、遗传稳定性、环境安全性、食用安全性等方面的研究数据。之后由国家农业生物安全委员会，包括生物技术、环境安全、食品安全、法律法规等方面的专家进行全方位的严格审查。审查结果再送交由农业、卫生、环保等11个部委组成的部际联席会议审查作出决定，最后由农业部颁发允许生产应用的安全证书。”黄大昉解释。
由于转基因水稻既在环境安全性方面涉及到一些珍稀种质资源，包括野生稻，地方品种保护和利用的安全性问题，也涉及到人畜长期食用的问题。因此在国际上，中国对大宗粮油转基因作物的安全性评价所持的态度科学而严谨，作为中国乃至亚洲人民的主粮，国家对转基因水稻生产应用安全证书的审批就更加谨慎。
在食用安全性评价方面，除了必须符合国际食品法典委员会、世界粮农组织和世界卫生组织等有关国际组织和国际惯例的规定之外，还根据中国和亚洲人的膳食结构和大米的主要特点，额外增加了一些关键指标的检测和验证。在环境安全性评价方面，所有转基因作物都涉及到对昆虫天敌和经济昆虫、益虫有没有影响。从生物安全专业的角度来说，中国的科研人员的措辞都是中性、客观的。
对目前的食品安全性试验期比较短，数据表示的安全并不代表未来50年或者几百年依然安全的说法，黄大昉认为，“这种担心是不必要的。”因为目前对转基因食品安全性的评价和评估已经有了科学标准。此外，目前验证转基因食品的安全性是跟现行的食品相比较，转基因食品在营养与品质上与现行食品相同，且没有农药污染更为安全。另外，在评估过程中使用的方法是超量的，这个量代表着一个更长时间可能产生的一些危害。美国在1996年就开始大规模地应用转基因作物，到目前为止没有发生任何一次由于使用转基因食品而产生的健康问题。
