农作物施用化肥不当或过多，会导致枝叶徒长、倒伏，病虫害加重或烧苗、萎蔫，轻者造成减产，重者整个植株死亡。
肥害产生的原因可能如下：
1、失水 如一次施用化肥或人畜粪尿过多，或施肥时水分不足，使土壤溶液浓度过高，根细胞吸水困难，甚至失水，易引起烧苗或萎蔫。
2、烧伤 当施入过多的碳酸氢铵、尿素或者未腐熟的有机肥时，大量的氨气能烧伤作物叶片。
3、中毒 如过多施入某种元素，造成该元素过剩症，引起中毒；施用氮肥过多时，氮肥在消化过程中，常会产生亚硝酸积累，发生亚硝酸毒害，表现为根部变褐、叶片变黄。
