硒，是1817年由瑞典化学家Berzelius在生产硫酸的尾矿中发现的，此后一直被认为是有毒元素，直到1957年Schwarz和Foltz首先证明，硒是动物必需的微量元素，才受到广泛重视。1973年被Rotrock发现和证明硒是动物和人体谷胱甘肽过氧化物酶的组成成分，随着研究的深入，了解到谷胱甘肽过氧化物酶参与重要的生物化学反应，发挥着非常重要的作用。随着人们对硒的重视，推动了硒肥的发展。我国硒的研究从1967年已经开始，当时中国科学院贵阳地化所李长生等发现内蒙克山病与缺硒有关。
硒被誉为“长寿元素”
世界卫生组织宣布，硒是人体必需的14种微量元素之一，硒具有抗癌、抗氧化、延缓衰老、防治心脑血管疾病，同时硒有保护肝脏、修复细胞、有效提高人机体免疫力的作用，硒被誉为“长寿元素”“抗癌之王元素”“心脏的守护神”。由于硒的特殊作用以及我国大部分地区缺硒的现状，从食品中补充硒成为人体补硒的重要途径。硒分为两种，一种是无机硒，一种是有机硒，无机硒不能够直接被人体吸收利用，只有通过有机硒的方式来补充。
中国农业科学院公布的数据显示，硒在地壳中的含量仅为一亿分之一，全球缺硒国家和地区达40多个，如芬兰全国缺硒，美国、日本、英国、加拿大、新西兰、俄罗斯及东南亚国家都存在大面积缺土壤硒。我国有22个省缺硒，72%的国土为贫硒或缺硒土壤，我国7亿人口生活在缺硒环境下。土壤硒的分布呈现出马鞍形状态，东南和西北地区土壤硒含量比较高，中间土壤硒含量比较低。例如湖北恩施、陕西紫阳和贵州开阳被誉为三大富硒地区。近年来各地十分重视土壤硒含量调查陆续发现了一批富硒地区，譬如宁夏银川盆地大面积的富硒土壤，主要分布在石嘴山市、银川市黄河以西以及青铜峡、吴忠到沙坡头黄河两岸等地区。
适量硒肥
能够促进作物生长
硒对植物的主要作用有：一是施硒能够提高作物产量，在调节植物生长方面，其特点是低浓度促进植物生长，高浓度时抑制植物生长，外源硒可能会影响土壤中某些微生物的种类、数量或酶的活性，进而影响作物生长的养分环境，通过影响植物对养分的吸收，最终对作物产量产生作用。二是颉颃重金属，硒对重金属的颉颃作用表现在三个方面：与重金属结合，生成难溶的沉淀物质；减轻重金属对植物体内抗氧化酶的抑制作用，从而减轻自由基对植物的伤害；参与调控植物螯合肽酶的活性，该酶可与重金属离子形成螯合蛋白，缓解重金属对植物的毒害。三是硒可以促进种子萌发，与浓度有密切关系，适宜浓度的硒处理种子，能够促进其萌发，浓度高时反而对种子会产生毒害作用。四是硒可促进和调控植物叶绿素的合成代谢，在一定范围内（0.10mg/L以下），硒增强了线粒体呼吸速率和叶绿体电子传递速率，而当硒处在较高质量浓度（≥1.0mg/L）时则导致其速率降低，说明在植物体内硒可能参与了能量代谢过程。五是硒能够影响植物对其他营养元素的吸收，硒对硫既具有颉颃作用又具有协同作用，研究发现，硒可以和硫竞争细胞膜上的硫转运蛋白。六是作物施硒能够减轻除草剂药害、提高作物抗逆性、抑制真菌。七是硒对植物体内多种酶都有影响，且对酶活性的影响与其浓度有关。低浓度硒（1.0mg/L亚硒酸钠）能明显提高水稻分蘖期、孕穗期谷胱甘肽过氧化物活性；高浓度硒（10.0mg/L亚硒酸钠）处理明显抑制分蘖期谷胱甘肽过氧化物酶活性，但对水稻孕穗期谷胱甘肽过氧化物酶活性有促进作用。八是对作物抗氧化作用的影响，以小麦、玉米、大豆和油菜为试验材料，证明硒对高等植物具有抗氧化作用，从而增强了植株体内抗氧化能力，提高了植株的抗逆性和抗衰老能力，保证了植株的正常生长。九是施硒能够提高作物品质，主要是通过影响作物体内某些有机化合物水平来实现。在白菜的水培试验中发现，适宜浓度的外源硒增加了白菜地上部可溶性总糖、还原糖含量，提高了植株体内总蛋白的含量，降低了蔗糖、淀粉及纤维的含量；而且，添加外源硒后增加白菜地上部游离氨基酸总量和钠、钙、镁、锰、锌含量；提高白菜地下部钠、硫元素的含量，降低地下部磷、钙、镁、铁、锰、锌元素的含量，大大改善了白菜的品质。
富硒农产品发展
带动硒肥施用
据了解，现在市场上硒肥品种按照施用方法分类有：叶面喷洒硒肥、水冲硒肥、有机硒肥等，主要是用硒酸钠或者亚硒酸钠通过氨基酸、腐植酸、EDTA等络合而成，制成让植物更加容易吸收的剂型，既可以单独施用，也可以与有机肥、微生物肥料混合而成施用。特别要注意的是，无论用作底肥、追肥、叶面喷洒或者水冲施用，浓度不能过量，过量会导致植物生长不良。
硒不仅仅是许多植物需要的营养元素，在缺乏地区施用硒肥能够使作物高产、同时改善农产品品质。更加重要的是，我国是一个土壤缺硒国家，人体需要富硒食品，施用硒肥又可以提高农产品中硒含量，一举两得。近年来，前以述及湖北恩施、陕西紫阳及贵州开阳，通过抓好富硒农产品综合开发、培育龙头企业，大力种植富硒水稻、玉米、花生蔬菜和水果等，收入大幅度增加，富硒农产品种植成了当地农民增收致富的重要途径之一。又如宁夏回族自治区有87万亩富硒枸杞、90万亩富硒红枣以及45万亩富硒葡萄等农作物就是依靠富硒土壤迈上了现代农业之路，这些生动的案例同时带动了全国硒肥施用。
由此可见，施用硒肥不仅仅能够增产，发展富硒蔬菜、粮食可以产生巨大的经济效益，我国大面积缺硒土壤需要大量的硒肥补充，富硒食品有益于人体健康，可以预言，硒肥的发展在我国将大有可为。
