植物与真菌之间存在着一种古老的互利关系，这种关系可以帮助作物减少对化肥的需求，从而促进农业的可持续发展。
真菌能够通过更可持续、更环保的方式来提高能源作物的生物量以及粮食作物的产量。
该研究在美国国家科学基金会、南达科他州小麦委员会、大豆研究和促进委员会以及美国能源部联合基因组研究所的支持下展开。
根据Bücking的研究，供求关系决定了植物和真菌在这种互惠关系中的养分交换量。为了解释这些复杂的相互作用，她与来自阿姆斯特丹自由大学、英属哥伦比亚大学以及南达科他州农业实验站的研究人员共同展开了研究。
而这些真菌也形成了一个共同的菌根网络，使其可以同时访问多个宿主。研究表明，当宿主植物由于被遮蔽而减少碳水化合物的分配时，真菌也会相应减少营养物质的共享。
Bücking与其合作者还发现一些比其他品种更有益的真菌。例如，他们将10种苜蓿丛枝菌根真菌分离成31种高、中、低性能的菌株，并评估了这些菌株与宿主苜蓿之间的关系。研究人员发现，高性能菌株可将苜蓿的生物量产量和养分吸收量提升170%以上，而低性能菌株对上述增长几乎没有贡献。
但是，对某种作物有益的真菌很可能无法为另一种作物提供相同的养分。”Bücking警告说。同一种真菌的不同分离菌株可以产生不同的行为，因此，识别真菌的最佳适应环境很有必要，只有这样寄主植物才可能获得最高的种植效益。
通过常规育种来增加作物的耐受性，一般只对某一方面的应激因素起作用，但作物往往会受到多重外界压力。Bücking认为，如果能够有效地利用真菌，其对作物的抗压力改善影响将出乎意料。
然而，她补充说，为了更好地了解作物与真菌之间这种古老的共生关系并充分发挥其潜力，还需要进行更多更深入的研究。
