美国现在依然还是全球最大的经济体，但是其地位正在不断被中国蚕食。这点在原材料市场上体现得尤为明显。不论是铁矿石，还是铜或者锌，中国现在都已经是全球第一大消费国。
原材料的价格通常都是由大国主导的。目前全球半数的钢产量都来自中国。对于全球的铁矿石企业而言，中国已经是首要销售市场，与中国签订的供货协议对全球的铁矿石价格都有主导意义。
由于价格主导权旁落，美国的钢铁企业近年来可谓步履维艰。中国经济在危机后迅速反弹，推高了铁矿石价格。与此同时，美国国内的市场则没有如此强劲的复苏势头。
因此，面对不断上涨的原材料价格，美国钢铁企业蒙受了巨大的损失。
而在稀土材料方面，中国的话语权更是体现得淋漓尽致。全球的稀土产量有95%来自中国———这种材料对高新技术产业至关重要。事实上，中国已经掌控了全球的稀土市场。
德国资源经济专家彼得·考施认为，美国其实是自己丧失了市场主导地位。他指出，由于短期内盈利空间较小，许多美国企业都撤出了稀土开采领域，将市场主导权拱手让给中国。尽管许多国家现在已经开始重新投资稀土开采，但是夺回市场主导权还需要一定的时间。
考施说，中国在确保资源供给安全的问题上有着长期的战略，因此不会非常在意短期内的市场价格。在这种战略主导下，中国的国有企业在非洲等地大举收购矿山油田。近期甚至有中国企业参与竞购北美的原材料企业。
考施估计，10年内全球的铜矿开采就将面临产能不足。届时在铜矿市场上唱主角的很可能依然是中国。美国现在仅仅在石油消费上还把持着全球头把交椅。这其中有节能减排并不受美国人欢迎的因素，同时也说明了美国加强资源自给、减小对全球市场依赖的紧迫性。不少专家预计，随着美国加强能源自给，不少经济落后地区将有望实现新一轮增长。
与此同时，这也会带来新一轮环境破坏。不论是深海开采石油，还是在生态脆弱的阿拉斯加开采天然气，都将面临巨大的生态风险。
美国大举开采天然气，目前已经开始影响全球市场，甚至一度出现了供大于求的局面。原本从波斯湾开往北美的天然气运输船纷纷转向欧洲。美国甚至开始考虑天然气出口。
但考施认为，在其他原材料领域，美国并不会扩大开采规模。即便美国有意加大有色金属开采力度，也需要很长时间。修建一座矿山，往往要10年时间才能竣工投产。
