据世界银行[微博]收集数据，金砖4国和农业发达大国美国过去9年(2002-2010)化肥消费烈度变化图如上。烈度的衡量标准是当年的化肥用量除以当年化肥总产量。
化肥为作物产量的提高做出了重要贡献，但同时也带来了环境代价和对人类健康的影响。本文的化肥消费量为当量化肥产量加上进口量再减去出口量，未考虑化肥储备的影响。由于一些化肥原料有其他的工业用途，因此本文的化肥消费烈度可能被高估。本文的化肥仅包括目前农业生产中最主要的氮磷钾等三类化肥，传统的源自动植物的粪便等肥料不包括在内。
一个国家的化肥消耗烈度较高主要为两方面原因，一是本国的自我供应量较低，二是产量压力导致用肥量较大。一个国家的化肥消耗烈度在一段时间内较为稳定，图中曲线很少有大起大落就是证明。中国2009-2010年的烈度大增可能是以下两个原因所致，一可能是统计方面的一次性失真，二可能是产量压力导致用肥量大增，具体如何需要未来更多的数据来加以判断。
