黄瓜别名胡瓜、王瓜、青瓜，为葫芦科甜瓜属1年生攀缘性植物。根据黄瓜品种的分布区域及生态学性状，可以分为华北型、华南型、南亚型、北欧温室型、欧美露地型和小型黄瓜6个类型。其中华北型、华南型和北欧温室型黄瓜，目前在我国栽培较多。华北型，俗称“水黄瓜”，分布于我国黄河流域以及朝鲜、日本等国。植株长势中等，喜欢土壤湿润、天空晴朗的气候条件，对日照长度按要求不严格。华南型黄瓜，俗称“旱黄瓜”，分布于我国长江以南及日本各地。这类黄瓜茎叶繁茂，茎粗，节间短。叶片肥大，耐湿热，要求短日照。北欧温室型黄瓜，分布于英国和荷兰。植株茎叶繁茂，耐低温弱光，对日照长短要求不严格。
我国黄瓜栽培地区范围广，栽培方法多种多样，可以周年生产，周年供应。
黄瓜为浅根性蔬菜作物，根系分布浅，根量少，大部分根群分布在15--20厘米深的耕作层土壤中。根系呼吸能力强，故栽培土要选择透气性良好的壤土或砂壤土。根系木栓化程度高，再生能力差，伤根后不容易恢复，育苗时必须采取护根措施。茎基部近地面处有形成不定根的能力，不定根的产生及伸入土中，有助于光挂从土壤中吸收养分和水分。
黄瓜的发芽期，是从种子萌动到第一片真叶出现（露真），适宜条件下为5--10天。此期末是分苗的最佳时期。幼苗期是从“露真”到植株具有4--5片真叶，为20--30天。幼苗期黄瓜植株的生长发育特点是叶片的形成、根系的发育和花芽的分化。此期水肥管理的重点是，促进根系发育和雌花的分化，防治幼苗徒长。此阶段的中后期是定植的是一起。抽蔓期，又称初花期，从蜘蛛“团棵”到根瓜坐住为止，为15--25天。此期植株生长发育的特点，主要是茎叶的形成，其次是花芽继续分化，花数不断增加，根系进一步发展。这一阶段是由营养生长向生殖生长的过渡时期，水肥管理上既要促使根的活力增强，又要扩大叶面积，确保花芽的数量和质量，并使瓜坐稳，防止植株延长和化瓜。结瓜期是从根瓜坐住到拉秧。结果期是长短因栽培形式和环境条件的不同而不同。露地夏秋黄瓜的结果期只有40天左右，日光温室冬春茬黄瓜的结果期长达120---150天。黄瓜植株结果期生长发育的特点，是营养生长于生殖生长同时进行，即茎叶的生长和开花结果同时进行。结果期的长短是产量高低的关键所在，因此要加强水肥管理，尽量延长结果期。
