南瓜的生育周期包括发芽期、幼苗期、抽蔓期及开花结瓜期。
一，发芽期
从种子萌动至子叶开展，第1真叶显露为发芽期。一般用40~50℃温水浸种2~4小时，在28~30℃的条件下催芽36~48小时。在正常条件下，从播种至子叶开展需4~5天。从子叶展开至第1片真叶显露需4~5天。
二，幼苗期
自第1真叶开始抽出至具有5片真叶，还未抽出卷须。这一时期植株直立生长。在20~25℃的条件下，生长期25~30天，如果温度低于20℃时，生长缓慢，需要40天以上的时间。早熟品种可出现雄花蕾，有的也可显现出雌花和侧枝。
三，抽蔓期
从第5片真叶展开至第1雌花开放，一般需10~15天。此期茎叶生长加快，从直立生长变为匍匐生长，卷须抽出，雄花陆续开放，为营养生长旺盛的时期，茎节上的腋芽迅速活动，抽发侧蔓。同时，花芽亦迅速分化。此期要根据品种特性，注意调整营养生长与生殖生长的关系，同时注意压蔓，促进不定根的发育，以适应茎叶旺盛生长和结瓜的需要，为开花结瓜期打下良好基础。
四，开花结瓜期
从第1雌花开放至果实成熟，茎叶生长与开花结瓜同时进行，到种瓜生理成熟需50~70天。早熟品种在主蔓第5~10叶节出现第1朵雌花，晚熟品种迟至第24叶节左右。在第1朵雌花出现后，每隔数节或连续几节都出现雌花。不论品种熟性早晚，第1雌花结的瓜小，种子亦少，早熟品种尤为明显。
